欧洲黑暗的中世纪，大致有三个等级：国王、封建主、农民。国王的权力并不大，唯一的权力就是：如果臣子们违反法律，他可以依法处置，或者没收他的庄园。
欧洲的国王不专制，也没能力专制。国王们要坐稳宝座，首先自己要遵守法律，只能娶一个老婆，而且不能离婚。国王的统治必须公正，如果随意惩罚或者杀害百姓，臣子们就没义务效忠，国王的结局会很悲惨。
国王与封建主都是地主，地主就是贵族，贵族们分为五个等级：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，还有勋爵与骑士两个特殊阶层。贵族们既是封主，又是封臣。爵位是任意的，并不固定，封臣与封主之间并没有任何爵位的要求，一个男爵或子爵可以把土地封给一个公爵，叫公爵做他的封臣。甚至于国王也可以从公爵或子爵什么的手里接收封地，做他臣子的封臣。国王只是大一点儿的封主，有的国王甚至没有封臣的领土大。
封地的继承也有规则。封臣死后，封地的继承只能由他自己来决定，封主不能干涉。凭着各种婚姻和血缘关系，一些封臣得到了大量土地，最终尾大不掉。英法爆发百年战争，主要原因就是法国的诺曼底公爵的封地，比法国国王大得多。
封主与封臣之间，有军事和纳税义务。如果封主要打仗，封臣必须为他作战，如果封主被俘，封臣要为封主交纳赎金；封臣要按时向封主交纳一定数量的贡赋。封主必须做事公道，否则封臣可以不服从。如果封臣受到攻击，封主必须提供保护。
农民们其实有很多权利。封建主不得随意将他们赶走，如果要卖掉土地，必须连土地上的人民一起卖。农民老了不能干活，庄园主就得养到他死去。农民们假期多，每周只要干五天活，碰上大的节日或者春种秋收，庄园主还必须请他们大吃一顿。
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