近日，据美国政府承包网站的消息，美国陆军将开始正式淘汰老旧的AH-64D型“长弓”阿帕奇直升机，从而为新型武装攻击直升机“腾出空间”。
▲不得不说，“阿帕奇”这机器真的挺漂亮
从“长弓阿帕奇”到“守卫者阿帕奇”
根据对应消息来源的资讯，美国陆军合同司令部——红石兵工厂正在寻找合适的承包商，来拆卸数百架的AH-64D型配置的“阿帕奇”直升机。由于其独特的穹顶“长弓雷达”设计，该型号的阿帕奇有一个更广为人知的名字——“长弓阿帕奇”。
1992年，AH-64D原型机试飞；1996年，AH-64D正式投入批量生产阶段；1997年，第一架生产型AH-64D正式交付美国陆军使用。截至今日，可以说，曾经威风赫赫的“长弓阿帕奇”如今已经是一名服役二十多年的老将，在立下无数汗马功劳之后，其任务性能已经开始有些落后于美国陆军的战略规划了，而其使用成本（尤其是日益增高的维护成本）也开始让美国陆军感到压力，所以，AH-64D可谓是“寿终正寝”了。
毕竟，比他任务性能更出色，维护成本更低，现代化程度更高的AH-64E型“守卫者阿帕奇”也早已经交付美国陆军执行任务了。
所以，美国陆军退役这些老旧的“长弓阿帕奇”，最主要还是为了给“守卫者阿帕奇”让路，与此同时，AH-64D和AH-64E之间是存在共用零件的，在拆解老旧的AH-64D的同时，美国陆军也希望能够充分让这些老将发挥余热——拆下来的可重复使用的零件能够被应用到AH-64E上面——一方面节约AH-64E的采购成本，另一方面也能稍微加快从AH-64D更新到AH-64E的节奏。
更新一代的攻击直升机？
从另一个方面来说，其实美国陆军有相当一部分“长弓阿帕奇”直升机现在被用作“重型武装侦察直升机”，自从4年前，OH-58D“基奥瓦勇士”轻型侦察直升机从美国陆军退役之后，美国陆军在轻型武装侦察任务方面一度存在“无机可用”的情况。
▲“基奥瓦勇士”一度都是美国陆军的主力侦察直升机
在没有特别好的选择的情况下，美国陆军无奈之下，混编了AH-64D和AH-64E组成了“重型武装侦察直升机机队”，来执行以往“基奥瓦勇士”所执行的任务。但显然，重装的“阿帕奇”并不是很适合执行这样的任务，这就促使美国陆军迫切希望寻找一种新的轻型攻击侦察直升机，来取代这一批“阿帕奇”。
这一需求，后来逐渐演变成了“未来垂直升力”（FVL）计划中的“未来攻击侦察直升机”（FAFA）子计划，目前该计划已经经过多轮竞标，最终选择了贝尔公司的“360必胜”直升机和西科斯基的“掠夺者X”刚性共轴复合式直升机作为进行最后竞赛的两种方案。
▲贝尔的“360必胜”（上）和西科斯基的“掠夺者X”（下）
而美国陆军这次退役AH-64D，很可能优先从“重型武装侦察直升机”机队下手，这样的话，如果一切顺利，那么这些退役的“长弓阿帕奇”将会为最新的FARA“攻击侦察直升机”腾出位置，进一步丰富美国陆军的立体作战能力和战术多样性。
直升机大户的步伐都这么一步接一步毫不放松，吾等备受鼓舞啊
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