明武宗朱厚照非常好色，有一次，明武宗想在扬州当地挑选几百个漂亮宫女，带回京城享用。当地太守听闻后，怒斥皇帝：想得美，微臣不同意。
事情是这样的，明武宗安排身边的宦官，在扬州挑选女子去做宫女。江苏巡抚想从扬州民间中挑选姿色貌美的少女，但太守蒋恭靖却说：“一个民间女子都不给，如果必须服从皇帝诏令，那微臣只能把我自家的一个女儿献给皇帝。”
蒋恭靖当即拒绝了明武宗的无理要求。明武宗知道蒋恭靖志不可夺，于是命令宦官停止挑选宫女进宫。
明武宗正德年间，蒋恭靖任维扬太守。此时，明武宗朱厚照南巡，此次南巡需要征调大量兵役。据估计，宝应站和高邮站拟招募的士兵将达1万人。
负责此事的官员想先把随巡的士兵聚集在扬州，扬州百姓知道后，纷纷抱怨此举会扰民。
结果，蒋恭靖在每个接应皇帝南巡的站点只安排了2000人，依次派他们出去迎接。与初步决议相比，兵役总人数减少了五分之四，其他事务也随之减少。这样，既不缺劳动力，也不扰民。
当时江彬（明武宗的义子）和宦官是皇帝身边红人，他们倚仗皇帝的权势，向蒋恭靖索要财物，但蒋恭靖没有理会。
一天，明武宗出去赏鱼，钓了一条大鱼。明武宗开玩笑地说，这条鱼值500两。
江彬随声附和说道，说：“请皇帝将此鱼卖给太守蒋恭靖。”蒋恭靖当即取下妻子的发夹、耳环和丝衣，呈现给明武宗。
蒋恭靖说：“微臣的家中没有钱，只能拿出这些随身物品换取你的鱼了。”明武宗以为他是一个迂腐的老学究，没有和他发生争执。
另一天，宦官拿出一份没有任何署名的文件，向蒋恭靖索要胡椒、苏木和异国香料，这些物品都是扬州没有的。宦官故意用自己没有的东西给蒋恭靖制造麻烦，希望得到丰厚的贿赂。
得知消息后，江苏巡抚立即同蒋恭靖商议，要求他必须接受宦官的索求。
蒋恭靖说：“自古以来，都是用土特产向皇帝进贡，现在宦官索要的土特产都不是扬州的，但他们故意在扬州要这些东西，我蒋某办不到！”
江苏巡抚很生气，命令蒋恭靖亲自答复宦官。蒋恭靖拿着这份文件，在各种不同的产品下做了详细的说明：“某物是在某地生产的，这不是扬州土特产，扬州属于中原偏僻的地方，微臣没有办法听命”。
明武宗看完回复后并没有责怪他。
这些古代的智慧故事告诫我们：做人要学会拒绝。
其实，懂得学会拒绝，也是一门为人处世的艺术，倘若拒绝得当，不仅可以轻松拒绝他人的无理索求，也避免了自己再次受到对方的勒索。
不懂得拒绝的人，往往放不下自己面子，常常会使自己被迫做一件不感兴趣的事，从而心中愤愤不平。不懂得拒绝的结果就是：使别人误会，导致两败俱伤。
而上文中的太守蒋恭靖，自己做不到或者不能做的事情，就直接拒绝对方了。管他是皇帝，还是皇帝身边红人。
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