在印度国产的大部分电影中都会出现咖喱这种印度的传统特色美食,可以说印度人与咖喱是分不开的。而印度海军在宣传片中都会出现航母的身影,显然印度海军对于航母的重视一点也不比咖喱要小多少,早在上个世纪50年代初期,印巴分治后不久,印度便开始逐渐本国的海军力量。看到宗主国英国的航母舰队在二战中出色的表现,印度海军也希望来装备一艘航母,彻底让印度洋成为“印度之洋”,其目的性显然不言而喻。经过一番激烈的讨价还价,印度海军终于从英国海军手上采购了一艘退役尊严级座级航母,这也使得印度成为亚洲战后首个装备航母的国家。
而在接下来的1966年爆发的第二次印巴战争中,印度海军出动了唯一一艘航母维克兰特号,但是面对孱弱的巴基斯坦海军,印度海军组建的航母战斗群拥有巨大的优势,而维克兰特号航母也在战争中获得了出色的表现,因此印度海军的航母梦想就开始不断壮大。随后,印度海军耗费数十亿美元的资金从英国和俄罗斯各自购买了一艘二手航母,保证海军随时都拥有2艘航母在同时服役。而立志要成为世界大国的印度显然不会只是单纯地去采购国外航母,印度在21世纪后就开始了本国航母的研发计划。终于在2004年,印度海军宣布将开始建造第一艘国产航母,这艘航母被命名为维克兰特号,满载排水量超过4万吨,属于一艘中型航母。
原定于2014年交付海军使用的维克兰特号在经历了近十年的建造之后,依然仅仅只是完成了舰体的建造工作,相关的武器装备和电子设备等都没有安装。要知道这艘航母的舰体是由俄罗斯提供钢材,意大利提升整体设计,法国提供电子设备和武器系统,西班牙提供动力系统,属于一艘真正的“世界”航母。尽管工期一拖再拖,印度海军也只能咬牙坚持将这艘国产航母的建造计划完成,尽可能最快交付印度海军使用。而在2020年6月8日,印度海军高层在一次会议中透露,维克兰特号航母目前的建造进度已经达到了印度海军的标准,预计会在2021年正式下水试航。同时,这艘航母将会接受来自美国海军专家的技术帮助,一旦下水服役航母的整体作战性能将会超过亚洲其他国家的航母,包括中国海军的辽宁舰和山东舰。
但是俄罗斯媒体对于印度这艘耗资30亿美元的国产航母即将下水的消息表示质疑,认为印度海军在没有俄罗斯专家的指导下很难完成航母的建造任务。毕竟维克兰特号航母从2004年开始正式建造,到2018年的时候也才只完成约70%的建造计划,剩下的30%根本不可能在2年内完成。而且俄罗斯在早期为印度提供了大量的技术和物资支持,如果要保证航母的顺利建造必须要得到俄罗斯的帮助。虽然俄罗斯媒体的这番话有些夸大,但是可以肯定的是在两年将一艘空壳航母完全设备安装和调试工作,显然以印度的实力是很难完成的。即使有美国海军专家的帮助,也很难在短时间将这些来自全球不同国家的装备整合在一起。
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