先秦时代湖南大部为三苗，百濮，扬越。春秋战国时期属楚国。而湖南省之名最早源于唐湖南观察使，又称湖南道，但是道府在衡阳。
后宋荆湖南路州府在长沙，清1664年湖广行省南北分治，依洞庭湖为界北为湖北行省，南为湖南行省。因其境内有湘江，而被称为“三湘”还因秦置湘县，晋设湘州。因此湖南省简称“湘”。
简单介绍了湖南的历史之后，再来看看湖南那些全国闻名的美食佳肴。湖南人喜欢吃辣，并且用料广泛，品种多样，注重香辣、香鲜、软嫩的感觉，以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。
组庵鱼
翅组庵鱼翅又叫红煨鱼翅，是湖南的传统名菜。此菜颜色淡黄、汁明油亮、软糯柔滑、鲜咸味美、醇香适口。组庵鱼翅用料讲究，制作独特。此菜味道醇厚，鱼翅糯软，营养丰富，实为菜中珍品。
臭豆腐
湖南臭豆腐产品，不同于其他地方的臭豆腐。从颜色，气味上来比较，长沙的臭豆腐可谓是非常贴合“臭豆腐”三字。黑乎的颜色，初闻怪异的气味。其实，外酥里嫩，清香可口，奇特诱人、亦臭亦香，做工精细，口味极佳。
糖油粑粑
长沙市的地方传统名吃，主要原料是糯米粉和糖，但其制造工艺精细讲究，有特殊的制造过程。出入平常百姓家，受到民众的厚爱，成为民间长吃不厌的小吃。
血粑
血粑是用鸭血跟糯米混合，蒸熟而成，乡野食品，造型比较粗狂，市面上有多种形状，以长条形和这种方形居多，它本身就是熟的，所以烹饪的时候主要是调味，食用的时候先切片，再根据自己的喜好或煎、或炒、或焖都可以，湘西还有一道名菜“血粑鸭”，便是血粑和鸭子一起烧制而成，味道独特，好吃。
唆螺
又名“喝螺”，制法为：选大小均匀之田螺或石螺置于清水盆中，滴茶油小许，使之吐 出杂质污物。二、三天后，用冷水洗净，将瘦猪肉泥掺水拌匀，倒入盆中，使螺饱食，再钳去螺尾，加盐少许反复搓洗干净，置炒锅内旺火翻炒， 待水分稍干，加茶油再炒，至香味四溢，螺口掩皮脱落，再加盐和绍酒复炒，起锅后，与生姜、辣椒、酱油。葱蒜、味精等佐料一道入骨清汤锅中 盖煮。
食时舀出，手持将螺口对住嘴，吸气唆（喝）取，螺肉即人，故名“唆（喝）螺”。本品汤鲜味美，清香脆嫩，清火开胃，爽口宜人。
炎陵酿豆腐
酿豆腐，是客家的常见小吃。制作时，把豆腐斜切成约一寸见方的三角块，投入油锅中炸一会，取出沥干，再切开，在里面放入调有糯米、大蒜、五香、辣椒粉等拌成的半熟佐料，吃时再撒上些胡椒面、葱花，味道尤为鲜美。
口味虾
虽然口味虾不是湖南的独家美食，但是湖南人特别会吃小龙虾，麻辣小龙虾在夏天依然成为了湖南街头的一道风景线，男女老少要几瓶啤酒，吃的满口红油，辣的浑身冒汗，此时此刻很多人也不顾及自己的形象，口味虾口味辣鲜香，色泽红亮，质地滑嫩，滋味香辣。
常德火锅
常德人爱吃火锅，因此常德火锅也特别有名，在常德，无论是大小宴会，还是好友聚会，不管是在滴水成冰的严冬，还是在炎炎烈日，餐床上总少不了三两个火锅，大家围坐在一起，吃着热气腾腾的火锅，喝着美味的啤酒，十分惬意。
常德火锅名气虽不大，但口味不错，与重庆火锅相比，有着自己特色，重庆火锅口味麻、辣，而常德火锅讲求口味多样化，既有清淡的鱼头火锅、青菜火锅等，还有浓味的啤酒鸭火锅、牛肉火锅等，每次吃火锅时，先吃上几块主料，然后在浇上少许油汤伴饭吃，那简直是人间美食一绝。
众所周知，湖南的历史悠久，在各地都流传着许多的历史故事，比如三国时代的耒阳县。耒阳县坛下乡有座名叫蔡下仙的高山，山下古道是耒阳通往桂阳等地的必经要路，古道两边山势险要,易守难攻，当时，是兵家必争之地。
相传，有一次司马懿带兵把张飞人马包围在蔡下仙山上，并多次擂鼓攻山，无法拿下山头，就用重兵围困，截断水粮，想叫张飞等人死在山上。张飞多日不见司马懿攻山，也不见围兵撤除，知道不妙。便将计就计，令手下人从蔡下仙西南山坳里的款皮塘，捞来了一条十多斤重的活鲤鱼，将鱼从石壁上滚下山去。司马懿见围困多日仍有大活鱼，想必山上水粮充足，无法困死张飞。果然中计下令将人马撤走了。
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