随着近些年在伊拉克、阿富汗、叙利亚、乌克兰等地先后爆发局部战乱，雇佣兵这一名词又一次走到了世界各大媒体报道的台前，雇佣兵这一古老的职业，自人类有战争以来便逐渐开始形成，他们出卖自己的武力为雇主打仗，在战场上没有忠诚可言，眼中只有金钱利益，作为准军事组织的雇佣兵组织，更是一部以金钱为驱动的战争机器。
不过也会有西方国家会允许雇佣兵组织的存在，作为本国正规军力量的补充，比如法国国家就保有一支名为外籍兵团的雇佣兵性质组织，经过几百年的发展现在已经成了法国国防力量的一部分。
再比如全球最大的雇佣兵公司黑水公司，现在是美国陆军的合作伙伴，提供对抗训练等其他方面的合作。不过更多的雇佣兵组织还是唯恐天下不乱的存在，他们出没于战乱地区，拿到钱后就为一方提供军事支援，不过虽然他们同在战场上作战，却是唯一不受国际法的保护，也就是说他们一旦被抓住都是可以直接处死的。
一般来说，雇佣兵都是由各国退役的老兵所组成的，因此他们虽然人数较少，装备也以步兵武器为主，但是作战经验丰富，战斗力非常强悍，很多国家的正规军在同等条件下根本不是对手，例如上世纪90年代爆发的车臣战争中，大量欧美雇佣兵的参战使得俄罗斯正规军损失惨重。雇佣兵也正是凭借这一点进行交易，他们在得到雇主任务后会不惜一切代价完成目标，因此以美国为代表的西方国家十分喜欢借助雇佣兵的力量来完成一些危险的作战任务。
在这种情况下，一旦雇佣兵任务失败被抓，他们将不和一般的正规军士兵一样受到国际法保护，俘虏他们的一方可以采取任何措施来对付这些雇佣兵而不受国际谴责。相反，如果是正规军之间的作战，产生的俘虏是受到国际法保护和尊重的，任何非人道的折磨和对待都会遭到国际上的谴责。同样，交战双方可以通过交换战俘的方式换回他们，而雇佣兵就不享受此种待遇，雇佣兵在任务中一旦失败无法逃脱便只能面对死亡。
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