山川毓秀，人杰地灵，深山农家多出奇才，韶山冲出了个毛泽东，荷叶冲出了个蔡和森，这两位是老师杨淐济最看重的学生，认定他们将来必定成国家栋梁之材。
非其母不生其子，伟人背后有一位伟大的母亲。蔡和森的母亲堪称一代奇女子，年轻时她以鉴湖女侠秋瑾为榜样，冲破封建的牢笼，活出了属于自己的人生，她与秋瑾、唐群英被誉为“潇湘三女杰”。
蔡和森的母亲葛健豪出身名门世家，当时在湖南双峰有三大名门望族，除了葛家还有曾国藩家族以及秋瑾的婆家王氏家族，葛健豪的父亲在曾国藩帐下任职，后来父亲战死，葛家开始没落。
葛健豪16岁嫁到永丰一大户蔡家，与蔡蓉峰结为夫妻，育有三子三女，其中长子和次女早亡。她深受秋瑾革命思想的启发，经常给孩子讲秋瑾的故事，希望他们将来也能成为秋瑾那样的人。
48岁的葛健豪祖孙三代外出求学，轰动省城
1913年蔡和森考入湖南第一师范学校，由于生活所迫，父亲把小女蔡畅以500大洋的聘金买给财主做小老婆，遭到了母亲的坚决反对。葛健豪一气之下变卖嫁妆，带着蔡畅和已经出嫁的长女及小外孙女到了省城，葛健豪报考一女校，可是年龄太大，学校不要，葛健豪很气愤，一纸诉状告到长沙县衙，知县看了她的诉讼请求，觉得这位妇女了不起，就在状子上写了四个字“奇志可嘉”，责令学校破格录取。
葛健豪白天学习文化知识，晚上和两个女儿做刺绣。她经常给孩子们讲一些名人的故事，激励他们刻苦读书，立志报国。她还效法孟母三迁把家搬到岳麓山下，距离学校近，以便让孩子们读书研究学问。1918年进步团体新民学会就在他们家里成立，毛泽东、何叔衡等人都来参加。
54岁的葛健豪母子三人赴法国勤工俭学
1919年省城掀起了一场赴法国勤工俭学的高潮，蔡和森鼓励母亲也参加出国留学，母亲从亲戚那里筹集了几百银元，与儿子女儿一起奔赴欧洲。当时葛健豪已经54岁，成为年龄最大的小脚老太太留学生。
这成了轰动一时的新闻，报纸上说:“近来吾湘学界向外发展的势头很大，这是吾湘的一点生机……其中我最佩服一是徐特立，一是蔡和森的母亲，都四五十岁的人，还远到法国求学，真是难得。”
在启程前，葛健豪对送行的人说:“一个人活在世界上，就要活得有意义，我们这次去法国留学，将来回国就可以干一番救国救民的大事。”一位五十多岁的妇女尚且有如此大抱负，更何况年轻人呢？她的话也激励了很多青年人勇猛精进，报效祖国的热忱。
葛健豪在法国留学四年，在学习上吃尽了苦头，她年龄大，记忆力不好，没有任何外语基础，她全凭顽强的毅力坚持下来，她学徐特立的笨办法，一天一个单词一个单词的死记硬背，别人用一倍的努力，她用十倍百倍的努力，天道酬勤，她终于可以读报交流了。
她白天上课学习，晚上做针线活刺绣，中国传统的刺绣工艺很受当地妇女欢迎，一件刺绣可买几十到几百法郎，因此，这不仅向世界展示了中国的传统文化，还赚得了他们的生活费。
葛健豪鼓励儿女们自由恋爱，当时蔡和森与向警予，蔡畅与李富春在法国结婚。1922年蔡和森夫妇回国到上海从事党的领导工作。蔡畅夫妇又去了苏联学习，1923年，葛健豪带着小外孙女李特特最后回国。
回国之后，她先后在武汉、上海掩护儿女们的革命工作。虽然不是中共党员，但她支持党的事业，支持革命，她为党培养了四位中央委员:蔡和森、向警予、蔡畅和李富春，可惜向警予、蔡和森先后牺牲了。1931年蔡和森在广州被叛徒出卖，英勇就义，家里人一直瞒着老人，三个儿子都先她而去。1943年葛健豪病逝，享年78岁，临终前还在打听蔡和森的消息，她让长女写信告诉他们:“母亲已经看不到你们事业成功的那一天了，但革命一定会胜利的！”
1943年毛泽东在延安听说亡友蔡和森的母亲去世，提笔写下了“老妇人，新妇道，儿英烈，女英雄”的挽联，简短的十二个字，生动的概括了“蔡伯母”非凡的一生。
葛健豪，名如其人，女中豪杰，她的一生是不断进取奋斗的一生，与封建思想抗争，与不公之世道抗争，与自我抗争。
辛亥革命后，农村依然是一潭死水，葛健豪在家乡掀起来一场颠覆性的变革，她率先剪掉辫子，倡导男女平等，反对妇女缠足，她的小女蔡畅就没有裹脚。她创办女子学校，让更多的农村女性接受教育。她鼓励女儿与封建的父亲抗争，帮助女儿逃婚。
她性格刚毅，好学上进，她有胆、有识、有志，已是半老徐娘，还能去法国留学，践行活到老，学到老，真是勇气可嘉，令人钦佩！
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