美国是一个表面看起来很世俗化的国家

一般人在看待美国时，都把它看做是非常世俗化的国家。

所谓的世俗化，是指国家在政治、经济社会以及人们心理上已经摆脱了宗教影响或束缚的状态，主要表现为：

1、政治与宗教的分离。

政府机构与宗教组织的严格分离，政权与教权的严格分离。国家不立某种宗教为国教，政府不得偏袒或迫害任何一种合法的宗教。

2、公民的绝对信仰自由。

政府不得干预公民的信仰自由。

3、社会生活不受宗教的清规戒律的束缚。

比如人们生活追求奢侈豪华、追逐物质利益等。

从表示上看起来，美国的国家和社会确实有以上的特征。

在美国，尽管有一些宗教团体仍然主张建立政教合一的社会，甚至对美国国民意识的形成产生过重大影响的清教徒思想也有政教合一的倾向。但是，在法律和社会制度上，美国是个政教分离的国家，而且从立国以来就是如此。

美国自建国开始，就建立了政教分离的原则，建国者们主张，“在宗教和政权之间建立一道墙”，宪法自开始，就禁止政府设定某种宗教为国教。在以后的社会实践当中，政权与教权，政府与教会也严格地区分开来。这体现了政教分离的原则。

在美国，无论你是天主教徒，还是基督教徒、佛教徒或者伊斯兰教徒，或某种新兴宗教的信仰者等等，国家都保护你不受任何来自政府或者民间的宗教迫害。这体现着信仰自由的原则。

美国每年都会有各种不同的带有明显邪教性质的宗教出现，一些在本国受到取缔的邪教往往最后跑到美国去寻求庇护和发展，这是因为宗教自由是美国宪法规定的公民最基本的权利，而美国国家与社会普遍尊重这种权利。美国对一些邪教的镇压，理由也只能是他们违背了具体的世俗的法律，如果不构成违法，即便其有许多违背公德或主流意识形态的行为，政府也只有听之任之，奈何不得。

美国人狂热地追求财富，追求舒适豪华的物质生活，也让人们认为美国是一个非常世俗化的国家。

美国主流人群追求生活的舒适和豪华，生活的富裕也让别国百姓羡慕向往。中产阶级的富裕生活一直引导世界工业化国家的消费潮流，并不断地将消费推向一个个新的高水平。上流社会的生活方式可以与过去皇室贵族的气派相比拟。

美国人崇尚经济成功。美国式的英雄是白手起家一代聚集亿万财富的英雄，而不是靠祖传财富生活的富人。比尔·盖茨的财富总和并不一定算得上美国首富，但他是白手起家，完全靠个人奋斗获得了巨大财富，所以成了美国文化中的英雄代表。

美国人对财富的追求和崇尚。以及对奢侈物质的毫无愧疚的享受，似乎是只有在极端世俗化的国家才可能出现的现象。一般注重意识形态的国家或宗教性国家都鄙视物质享受，或者将追求物质当做是罪恶。社会主义初期的苏联与中国的共产党人，以及现在伊斯兰世界的宗教领袖们都将追求物质享受当做是罪行，早期的欧洲清教徒的行为的一个很大特点就是禁欲，天主教徒则将禁欲、刻苦修行甚至对自身的摧残当做通向天国的必由之路。美国人的物欲主义态度似乎与这些宗教精神相悖，只有世俗化到拜金主义盛行的国家，才会出现与美国相类似的物质主义态度。

政教分离、信仰自由以及生活的奢侈和对物质的追求等等，使得人们一般都认为：美国是一个极端世俗化的社会，美国文化的主流是世俗主义、现世享乐主义，真正的宗教信仰在美国已经衰落；基督教在美国仅仅是一种传统习俗，是由来于基督教文明的生活习惯；有些宗教活动，如各种基督教节日等甚至在美国已经演化为娱乐。