奶牛的跛行与躺卧时间相关

奶牛的舒适度必须是首位

任何导致奶牛每天的躺卧时间不能达到12小时的因素都可能会导致跛行的发病率升高。在很多牛场，从成本和劳动力角度考虑，为了使牛舍的工作效率最大化，导致很多卧床较小，还设有“奶牛的定位器”（胸挡板、颈栏），并且卧床的垫料很少。如果奶牛有机会选择卧床，它们会告诉你哪个是最舒服的。

卧床必须足够长和宽，还需提供厚厚的、干燥的垫料，并且颈栏、胸挡板需有足够的前冲空间，奶牛站立时没有障碍或没有什么东西令其不舒适。奶牛的品种和大小将决定卧床的设计和尺寸。

Harold House是安大略农业部的农业工程师，介绍了很多卧床设计的细节。荷斯坦奶牛平均需要127厘米宽的卧床，干奶牛需要更多的空间；两岁龄的青年牛需要的空间可能要略少一点。考虑适合奶牛舒适度的卧床长度时，把前冲空间考虑进去是非常重要的。当卧床面对墙壁时，需要244厘米的躺卧空间及61厘米的前伸空间；如果卧床面对的是另一个卧床或通道，至少需要30.5厘米的前伸空间。

垫料和卧床与跛行相关

哥伦比亚大学的Dan Weary表示厚的卧床垫料与跛行的大幅降低相关，跛行奶牛减少50%。同样，当牛群在干奶期时放牧，其跛行奶牛也会降低50%。卧床表面的沙子垫料或厚的、干燥的其他垫料要比橡胶垫、床垫或水泥地面好。

使用床垫的卧床，奶牛跗关节病变的几率最大，而厚沙子垫料的卧床，奶牛跗关节病变的几率最小。House也证实了沙子垫料、厚的踞末、混合垫料的好处，他强调这些垫料的好处可给关节提供缓冲、摩擦和低磨损。

奶牛的舒适度评估要从观察奶牛开始。跛行是观察奶牛舒适度一个主要指标。如果奶牛站立的时间很长并且把重量放在蹄部的蹄叶组织上，除了营养因素之外，牛舍的设计及卧床的舒适度都会影响蹄叶炎。至于卧床，要尽力增加奶牛的躺卧时间，垫料太少或颈栏的位置不正确等都会影响奶牛的躺卧时间。

充足垫料的围栏是奶牛舒适度的赢家

在奶业发达国家，舍饲的自由散栏卧床肯定是占绝大多数，值得一提的是，厚垫料的自由围栏也有一定的优势。尽管每头奶牛需要更多的空间及垫料，但自由围栏还是奶牛舒适度的赢家。有些牛群使用拖拉机来清理表面，以使垫料翻新或经常简单地添加新鲜垫料以保持干净。无论是卧床还是自由围栏，更多的牛群使用持续供应的“发酵”垫料，这种垫料是从粪污分离出来的固体。

建议发酵垫料在使用前需大部分干燥，并且在其变湿或污染前需尽快处理。这也适用于其他类型的垫料。无论是何种卧床，发酵垫料不能再次利用。舍饲中，干奶期奶牛、围产前期奶牛或病牛采用自由围栏的情况比较常见。没有牧场主愿意病牛舍中有大量的病牛，把跛行牛从自由卧床牛舍中挑选出来，放入自由围栏。几周后，你会看到很多的跛行牛都能痊愈。

跛行可能是很多交叉因素的结果，远远超出卧床设计、垫料及卧床垫料类型的问题。有充分的数据表明，在不同的牛群和地区之间，跛行的发生率大相径庭——有明确的证据表明跛行是绝对可以减少的。然而，预防是迄今最成功和首选的方法。开始评估你目前的牛群水平，分析你的设备，并做出改变，以改善奶牛舒适度和增加奶牛的躺卧时间。