前不久，波特兰开拓者刚通过附加赛锁定了西部八号顺位，最终也以35胜39负的成绩跻身季后赛，开拓者成为最近几年西部少数的能够进入季后赛胜率却不达五成的球队。即便如此，这也并不意味着开拓者的实力就会逊色于人，尤其是在他们同时拥有达米安 · 利拉德、CJ · 麦科勒姆全明星级别的后场双枪，以及前场拥有安东尼、努尔基齐、怀特赛德等优秀球员的情况下，相信谁都不愿意在第一轮就与他们相遇。
而开拓者优秀的实力也得到了詹姆斯的认可，后者所在的洛杉矶湖人本赛季排名西部第一，双方即将在第一轮碰面。大战之前，詹姆斯表达了湖人队不可轻视对手的观点。
詹姆斯告诉记者，波特兰有一个“双头怪物”——后卫达米安 · 利拉德和 CJ · 麦科勒姆，同时赞扬了卡梅隆 · 安东尼和尤瑟夫 · 努尔基奇的贡献，他还提到说开拓者并不是过往“典型的八号种子球队”。
的确，以往的八号种子都是被吊打的存在。首轮就要直面分部的最强球队，一边是鱼腩，另一边却是头把交椅，实力悬殊得基本上毫无看点。通常战绩占优的球队都能轻取晋级，否则也不会出现“黑八奇迹”被铭记的历史。但是，开拓者的实力确实不容小觑。
如果在开拓者队的球探报告上只重点关注利拉德，那么无疑是对其他 “角色球员”的一种侮辱。麦科勒姆仍然是球队的第二得分选择，在常规赛里他场均可以贡献 22.2分；安东尼则以场均 15.4分和 38.5%的三分命中率表现让质疑者哑口无言，毕竟当时开拓者宣布签下他之后，许多人都已经认为他已经无法适应当代NBA了；除此之外，在波特兰为了8号种子展开竞争的这几场比赛中，努尔基奇有4场比赛贡献了两双数据，而在与灰熊队的附加赛当中，他也发挥得十分出色。
当然了，利拉德仍是开拓者能够进入季后赛的最大原因。这位五次入选全明星的球员在复赛之后场均可以得到恐怖的37.6分，他此前在八天的赛程中，分别打出了45分、51分、61分和42分的单场得分数据。
正如詹姆斯所说，伤病是让波特兰在季后赛垫底的一个重要原因。直到七月份，此前因伤缺战的努尔基奇才迎来了他的赛季首演，这也“多亏”了受到疫情的影响，否则他恐怕本赛季都无法上场。利拉德在二月底和三月份错过了一连串的比赛，罗德尼 · 胡德和扎克 · 科林斯的总出场次数一共只有32场。
作为过去几年的季后赛常客，开拓者通常都能够排在西部的4/5顺位，虽然今年意外掉到第8，但是并不意味着他们毫无取胜机会。本赛季常规赛，双方交战3次，湖人2胜1负微占优势，但是其中两场比赛比分都在10分以内，而且这几场比赛都是在停赛之前进行的。
所以阵容齐整、恢复作战能力的波特兰开拓者将如何与湖人队厮杀，这轮系列赛十分让人期！希望双方能为球迷奉献精彩表演！
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