很多网友在学校与和高考时，都听说过“保送”这个词语，指的是在一些专项竞赛中，获得优异成绩的学生，有机会能被直接“保送”到顶尖高校就读，且不用参加高考的特殊选拔方式；其实这项制度并非是现代人独创，在古代也有与此十分类似的制度，用来选拔优秀儿童，而且一部分儿童，还会被直接授予官职；这项制度到底是什么情况呢？听编者为您仔细讲述。
在《三字经》中，记载了一个名叫方晏的唐代儿童，在七岁时参加“神童举”，被授予“秘书省正字”的高官；这里的“神童举”就是古代的“保送”制度，选拔出一些神童，可绕过科举直接做官；神童举是在唐代初年设立，也叫童子举，但是它的前身，则可以追溯到汉朝时期，《汉书》曾记载，宰相萧何立下法律条令，规定能书九千字以上的儿童，参加学童选拔后，可直接被封为童子郎，有机会被授予尚书、御史、史书等官职。
可见早在汉代，一些聪慧的神童，就可以通过这种“保送”制度，早早步入了仕途，例如《后汉书》中记载的谢廉与赵建，这二位神童，就是通过了专项考试，被推荐为童子郎，先人一步做了官；到了唐代科举制度逐渐完善，神童举也随之正规化、流程化，与秀才、明经、进士一起，被列为了每年都会举办的科举项目；唐代神童举规定，参加选拔的儿童年龄必须在10岁以下，且要通过普通的科举知识测验，考试内容一般要涉及《九经》、《论语》与《孝经》。
据《新唐书》记载，称参加童子科的儿童，能通《九经》之一经，与《孝经》、《论语》者，可在背诵出十篇文章之后，被直接授予官职，能背出七篇文章的儿童，也可以被授予出身，算是有了官方承认的学历；虽然参加童子科的儿童，年龄都在十岁以下，让他们做官跟“过家家”似的，但少数人的确在当时被授予了官职，例如前面提到的神童刘晏；而其余的大部分通过考试的儿童，则都是获得了出身学历，与一些物质奖励，等到年长之后，再参加科举之时，有优先录取的权利。
宋代以后不再将童子举设为常规科举方式，但年龄却被放宽到15岁以下，在各地方选出能作诗通经者的神童后，再到帝都接受天子的亲自考试，考试的内容也与之前差别不大；著名的北宋文豪、高官晏殊，就是在14岁通过了神童举，被授予进士出身，获赐“秘书正字”步入了仕途；到了南宋一朝，神童举再次改革，不仅有文考，还增加了武考，而且女童也可以参加神童举。
《文献通考》中，就记录了1174年，一个名叫林幼玉的九岁女童，通过了童子举，获得了进士出身，还被封为“孺人”，成为名动一时的女神童；但由于儿童只有背诵能力，而缺乏理解与书写能力，其实并不能选拔出，真正的优秀人才，因此宋高宗就曾感叹说：“通过背诵通过考试的神童有很多，但是登科显名的人才，自从朕即位后从来没有见过”。
宋真宗时期的神童蔡伯，在三岁时就已经被授予“秘书正字”，真宗还亲自为他赐诗寄予厚望，但蔡伯俙到了七十岁，还只是个六品司农少卿，显然早就泯然众人，且一生碌碌无为；虽然神童举出产的真正人才很少，但它毕竟是一个入仕的捷径，所以让无数功利者趋之若鹜，用尽一切手段，甚至谎报年龄、走“偏门”参加童子举，这种充满种种弊端的考试制度，到了明代被彻底废除；从这一点上来看，神童举比起现代“保送”制度来说，实在是不太“靠谱”。
【参考资料：《三字经》，《新唐书》，《古代童子举研究》】
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