文/赵立波
宋太平兴国四年(辽乾亨元年，公元979年)宋太宗一时充满了志得意满，按照他的计划，想要一举在帝国上完成所有作为。
在消灭北汉后，他又挥军北上发动了第一次旨在收复幽蓟诸州的北伐战争，遗憾的是他失败了，最终在驴背上仓皇逃出，留下了一个尴尬的历史背影。
但对于宋太宗首次北伐败北的高梁河战役，还是留给了后世许多的讨论空间，而通过一些档案资料开始审视，宋辽战争中那些被忽略的战术。
首先，很有必要了解辽军作战方法。当时的宋军若能对辽军兵法略有知晓，亦不致陷入辽人预设的伏击圈中。据《辽史.兵卫志上.兵制》云，辽军的战略战术是:“敌军既阵，料其阵势大小，山川形势，往回道路，救授捷径，漕运所出，各有以制之。然后阵于四面，列骑为队，每队五七百人，十队为一道，十道当一面，各有主帅。最先一队走马大噪，冲突敌阵，得利，则诸队齐进;若未利，引退，第二队继之。退者，息马饮水籽。诸道皆然。更退迭进，敌阵不动，亦不利战。历二三日，待其困惫，又令打草谷家丁马施双帚，因风疾驰，扬尘敌阵，更互往来。中既饥疲，目不相睹，可以取胜。”“未遇大敌，不乘战马，俟近敌师，乘新羁马，蹄有余力，成列不战，退则乘之。”根据这段记载，可见辽军战术兵法特点，它的作战方法是优于宋军的。
辽军作战，还善于用援军突然参战，以致双方战局陡转，宋军两次北伐败北，皆因辽军有所谓偏师即主力突然参战。了解辽军突然参战，十分必要，但更要了解援军从何道而来，这是关键。《辽史.兵卫志中》记载:其南伐点兵，“及行，并取居庸关、曹王峪、白马口、古北口、安达马口松亭关、榆关等路”。诸路中，最为宋人感兴趣的是松亭关路，查阅宋人所作的各种记录，直到宋亡，他们也不知道松亭关的确切地理位置。仅知道松亭关路易行，松亭关在铁浆馆(今河北平泉县城附近)西南，自松亭关至南州之路较驿道径易。松亭关为辽人增城南京(义称燕京，即今北京)的军事要道，因为走古北口路山川险峻，不易于骑兵的大规模运动，而其他各路又不及松亭关路距南京近，故此惟松亭关路为辽军增极南京之捷径。
宋辽双方高梁河之战地点在北京东南。辽时，出燕京东门，即踏上松亭关路的塞内行程。
辽将耶律沙、耶律斜轸都与宋军交过锋，宋攻北汉时耶律沙援北汉败于白马岭，耶律斜轸率所部南院军救之。宋灭北汉，二人俱援燕京，耶律沙再败。耶律斜轸计退宋军。宋人攻围燕京，未能及时消灭耶律沙及耶律斜轸所部。高梁河战役爆发前日，蓟州守来降宋。次日，耶律沙率军再来邀战，宋太宗调动各部队准备围歼耶律沙部，未虞被拖，酣战至薄暮时节。耶律沙少却欲遁，引得宋军阵动，耶律休哥及耶律斜轸率五院、六院军突然夹击宋军，宋方大败。
《辽史》称北、南二院、乙室及奚王府为四大部族。《辽史.百官志二》北面军官条:“辽宫帐、部族、京州、属国，各自为军，体统相承，分数秩然，雄长二百余年，凡以此也。”京州属国之军断非辽军主力，已是公论。官帐之兵，至宋北伐之时，仍算不上强大。惟四大部族均 为辽庭所依赖。是辽军主力。北阮骑军自松亭关路悄 然南下，与斜轸南院军会合。耶律沙引军再战绝不是一时冲动，作战地点是休哥预先选定无疑，而宋军不知耶律沙引军再战是引其入瓮，加之不了解江军作战方法，又有蓟州守的降宋，以政宋帝督诸部与耶律沙战，对战场东北部毫无防备。至薄暮时节，酣战一日的宋军已饥饿疲惫不堪，而辽两院军之合，却犹珠连璧合， 宋军根本无取胜之望了。
辽两院军在实力上胜于宋军，这也是宋军失败的一个原因。有人说，高梁河战后，歧沟战前，宋军一直获胜。其实，高梁河战后，指挥满城之战的是才疏识浅的韩国嗣，其率辽军列阵与宋军战，完全违肯了辽军惯用战术，其役虽败，但休哥所部未受损失，史有明载。这也证明了两院军战斗力极强，即使是败衄之时，仍不失为中坚，能稳住阵脚。
宋灭北汉后，惟一被宋人所乘的便是时机。因为前一年，耶律虎古使宋还，曾谏景宗要早为之备，被韩匡嗣从中作梗面罢。宋灭汉攻燕，辽人确实措手不及。景宗曾一度欲放弃燕蓟，守松亭关、古北口，但因宋围燕后，未再北进，于是景宗旋即派休哥率五院军往救。宋对于北汉，数次攻伐，最后在隔断辽援的情况下，北汉破灭。但在辽两院骑军及吴军的面前，宋军无论如何也不是对手，两次北伐皆败于两院及奚兵之手，便是明证。
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