说到符就要说下道教了，道教是我们传统的本土宗教，而符是茅山派擅长的功夫。
道士在画符时先要焚香请神、念敕水咒、念敕纸咒、念敕墨咒、念敕笔咒，然後持笔书符，一边持咒，後下符胆，书毕，念敕印咒，盖下符印，再催念敕符咒，最後掷 “筮”求准，若准（圣筮）则此符有灵可使用。在整套修练的过程中，除了画符、念咒，还得存思（观想）、打手诀（手印）、顿脚（於念咒毕都得顿脚，左右脚各有分别）、敕法水、焚化符箓或整张吞服，显出其不同的色彩。每道符箓上都有一颗方方的玉印，乃是“九老仙都君印” 宋元佑年间宋哲宗曾以“九老仙都君印”玉印赐茅山道士刘混康，其印长6．8厘米，厚2厘米，印把高3．8厘米，上有瑞兽钮。意即能消灾延福，遇难呈祥。这和符箓放在一起又有双重的作用，这叫“灵符加玉印，有求必应”。
然而，讽刺与嘲笑并未解决问题，反而促进了符咒之术在实践中的不断完善．于是在宋元时期许多道教大师门，开始向人们披露符图的结构售书符念咒的程序和秘遵事项，从而使这门“绝学”有一道可以出入的门径，从整钵结构上看，每一道符一般都可以分为三个部分，即符座，符脚，符窍。
再说符脚凡为符图，一般而言，上下结构者，上为符座，下为符脚：左右结构者，左为符座，右为符脚。如上所举帝令宝珠五雷祈祷大法的符宇中，其下部文字为利，光，其，泓，泓，廷等字就是符脚。又如〈天医祝由十三科〉中所收符字，则以“尚”宇为符座，以内“食”字为符窍，再配以各种字如。能，垢，秀，等为符脚．不过称谓不同，符座叫做向符将，符窍叫喊做：符兵。符脚叫做“先锋。
《玄门大义》解释说：神符起“即龙章凤篆之文，灵迹符书之字是也。”道教声称，这种符号文字，是仿天上“三元五德八会”之炁，自然结成的“天书云炁”而产生的。相传道教符箓最早来自黄帝“云书”。黄帝善作云书，故以云为纪。“云书”是以流云为主要模拟对像的一种书法。云书在秦汉之际演变为“神符”，古人相信天神以云彩的形式显现出来的图纹或篆文，方士、道士将它记录下来，便是神符。书符者“以道之精炁，布之简墨，会物之精炁，以却邪伪、辅正真，召会群灵，制御生死，保持劫运，安镇五方。”也就是说，道士画神符，具有召神劾鬼，镇邪扶正，消灾祛病，保佑平安的神奇作用。神符的内容，一般为神真的名讳、形貌、符咒等。神符是以意念与精炁为载体，沟通人与神关系的信息通道。道教中称：“画符不知窍，反惹鬼神笑，画符若知窍，惊得鬼神叫。”
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