同治八年(公元1869年)，有一个名叫安德海的大太监奉命到江南置办龙袍，为同治皇帝大婚做准备。
这个安德海是慈禧太后身边的大红人，10岁入宫后，由于办事机警、聪明伶俐，深得慈禧太后欢心，久而久之也变得飞扬跋扈起来。虽然只有六品，却连同治皇帝、恭亲王都没看在眼里，心中只有老佛爷慈禧太后。
而此次出巡江南，名义上是置办龙袍、准备婚礼所用之物，实际上是想出宫游玩，并借机大肆敛财，满足久居宫中而日益空虚的内心。
征得慈禧同意后，满怀期待的安德海，没带任何公文，就以钦差的身份前呼后拥地出发了。原以为仗着慈禧太后的威势，怎么也得一路风光，享受各种阿谀奉承，可是没想到刚到离北京不远的山东时，安德海就被山东巡抚丁宝桢抓了。
原来，安德海平日里飞扬跋扈，还经常搬弄是非，挑拨同治皇帝和慈禧太后的母子关系，满朝文武皆极其痛恨安德海。丁宝桢便是之一，他早就看不惯安德海，正想趁此机会惩治一下这个“恶棍”。
而抓捕的理由，丁宝桢也非常充分：按照清朝祖制规定，太监不得出宫与外臣接触，更加没有派太监到地方上办事的先例，安德海破坏了规矩；而且即使真的是朝廷派他来办事，也得有相关的谕旨，可此人没有任何公文，搞不好是假的，是骗吃骗喝的。
综合以上“判断”，丁宝桢果断把安德海抓了，五日之后在济南将其斩首，与他一道出巡的太监陈玉祥等十余人也被处以侥刑。
听闻此事的慈禧太后大吃一惊，却也无可奈何，只能默默接受。为什么在以前的朝代中呼风唤雨的太监，在清朝竟混得如此凄惨，连太后都不能保他们？这与清朝严格限制太监权力的传统直接相关。
原来，清朝初期的顺治皇帝目睹明朝晚期宦官专权带来的危害，深知对宦官委以重权只会后患无穷，因此果断把明朝宫廷留下来的9万多名太监削减到9000名，还下了死命令，规定犯有以下罪状的太监，凌迟处死（《东华录》卷五）：
一是犯法干政；
二是窃权纳贿；
三是嘱托内外衙门；
四是交结满汉官员；
五是越分擅奏外事；
六是上言官吏贤否者。
六条罪状还被写在铁牌上，树立于故宫中的交泰殿，至今未丢失，仍可参观。
除此之外，还有另外六条规定，写得更加细致，包括：
一是非经差遣，不许擅出皇城；
二是职司之外，不许干涉一事；
三是不许招引外人；
四是不许交接外官；
五是不许使弟侄亲戚暗相交接；
六是不许假弟侄名色置买田产，从而把持官府，扰害民人。
与明朝后世的皇帝公然违反朱元璋“太监不得干政”的规定不同，清朝后世的皇帝还是能严格遵守顺治皇帝立下的这些祖宗之法，太监的权力被死死压制，翻不了身，因此明朝后期太监专权的惨剧没有发生。
当然，虽然清朝也出过一些仰仗皇帝、太后宠信而顶风作案、胡作非为的太监，比如嘉庆皇帝时期的太监吴天成、常永贵经常目无法纪、内外勾结，前文提到的安德海权势滔天、破坏朝纲，还有慈禧太后大名鼎鼎的总管太监李莲英等人，但总体上他们都只是在宫中结党营私、贪污纳贿，无法对外廷发号施令，更不能干预政事、掌管军备，因此没有形成东汉、晚唐、明朝宦官专权的局面。
也幸好如此，否则在西方列强的糟蹋蹂躏下，如果皇宫内部还有一批太监作恶，那清朝晚期的老百姓，岂不是更加惨了。
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