马、驴和斑马都是相同的祖先，为何进化得不一样了？

　　马、斑马和驴在根源上是相同的，根据考古学家的研究发现，马类动物最早出现在5000万年前，它们一开始还只是一种小体型哺乳动物，但经过了几千万年的演化之后逐渐变成了体型比人类还要大的动物。有时候，人们会混淆马和驴，这是因为它们在外形上较为相似。但如果你仔细观察马、斑马和驴的话，会发现除了它们在体表上有明显的差异之外，还会发现它们的尾巴也存在明显的差异。

　　从对比图上就可以看出差异，马的尾巴“发量充足”，而斑马和驴的尾巴存在“毛发稀少”的特点；斑马和驴的尾巴更长一些，而马的尾巴较短，这是什么原因导致的呢？动物学家认为这与它们的生存环境有关。斑马和驴多分布在亚热带和热带地区，需要一条毛发稀少但够长的尾巴来驱赶蚊子和苍蝇。如果斑马和驴也长出了像马那样有茂密毛发的尾巴，那么它们将很难适应亚热带和热带地区的炎热天气。

　　而马主要分布在温带和寒带地区，它们需要尾巴足够多的毛发来保护屁股后面以及下面暴露在外的部分。同时，它们很少出现蚊虫叮咬的情况，因此一条拥有充足毛发的尾巴更适合驱赶寒冷，而不是驱赶蚊虫。除此之外，动物学家还认为马的尾巴能够表达它的情绪。当马感到害怕或者紧张的时候，会把尾巴夹在臀部中间。当马感到兴奋和激动的时候，会把尾巴甩高。当然，也并非所有的马种都拥有一条“乌黑浓密”的尾巴，一些分布在热带地区的马在尾巴上也并不茂密。

　　由此可见，动物身上的每一个部位都有其存在的意义，它们共同组成一个机体就是为了让这个机体更好地生存下去。从某种程度上来讲，人类驯化野生动物的开端也可以看作是人类文明的开端。我们的祖先从自然界若干种动物中选取了几种特别的物种，然后对它们进行长时间的驯养，使它们成为了人类农业生产的助手以及生存的食物来源。马虽然很少被作为食物的来源，但它们在战争、贸易等方面发挥的作用是其他家畜所不能代替的。也正是因为马在运输和战争方面发挥了出色的作用，才减少了被人类食用的可能性。

　　我们在说“狗是人类最忠实的朋友”的时候，往往忘记了马作为帮手在人类历史上所发挥的重要作用。在第一次工业革命之前，陆地上的交通方式还是以马车为主，马车既能够运输货物，也能够作为人类的坐骑跋山涉水。在战场上，对战马的训练更是催生了骑兵这一兵种的出现，大大增加了人类战争历史的丰富性。因此，当我们在讨论人类身边忠实的朋友时，请不要忘了还有马这种动物，它们也是“任劳任怨”的典型代表。