第一个以古希腊文化立国的帝国，却在亚洲

古希腊是欧洲文明的起源、现在的希腊是欧盟的一个成员国。两者有没有联系？有，而且不只是地理上的同一地点，文明形态上今天的希腊也受历史所影响。只不过，自从古希腊城邦衰落后，它的文明先是向西转移到古罗马，后又向东转移到拜占庭。直到拜占庭衰落，其流亡政府尼西亚帝国，才开始第一次以希腊文化立国。

首先要说的是尼西亚帝国的地理位置并不理想，甚至可以说是很糟糕的，因为东边是一直攻打拜占庭的"世仇"罗姆苏丹王朝。西边是刚刚建立的由西欧各地骑士组成的十字军所建立的拉丁帝国。没有一个与尼西亚结盟或拥有良好关系的友邦与其接壤，就像是三明治里面的"馅儿"，被夹在中间，而且看起来谁都比它强大。

事实也是如此，拉斯卡利斯之所以能够成功建立这个尼西亚帝国，其实也有机会的成分在里面的。刚才我们提到的东、西这两边势力的夹击，并不是他通过武力手段得以解决的，而且也不是他能解决得了的。

比如说他刚刚落脚尼西亚时并不稳固，虽然公开宣布自己所建立的政权是正统的拜占庭帝国继承者，但是这并不影响拉丁帝国的十字军们对他的追击。无论从哪一方面实力来看，拉斯卡里斯都是抵挡不住的。但就在此时，拉丁帝国身后的保加利亚王国，虽然以前仇视拜占庭，但现在他们更仇视拉丁王国，各种军事行动此起彼伏，使得拉丁帝国本来用于征缴尼西亚的部队，不得不班师回朝用于应付保加利亚人。

这让拉斯卡里斯有了几年的喘息时间，在这几年间，他做了一个非常明智的决定。既然周边都那么厉害，那我们首先要做的，不是急着东征西讨，因为拉斯卡里斯心知肚明，虽然他希望夺回君士坦丁堡，恢复帝国的荣耀，但那在新政权面前绝不是一朝一夕所能够办得到的。于是他首先选择强大自身，他在本来只作为君士坦丁堡郊区的尼西亚地区，全盘复刻了一套原先拜占庭帝国一模一样的统治机构，这里面当然也包括新的复制版的东正教教宗，任命新的大牧首。

这一点让他在三个原拜占庭贵族所建立的帝国中，显得最具正统性。另外他延续了君士坦丁堡覆灭前夕的帝国政策，那就是驱逐拉丁人，特别是意大利北部那几个城邦的商人们，把贸易收回到自己人手中。再加上一系列与民休息的内政策略，新建立的尼西亚帝国积攒了一部分经济实力。

最重要的一点还是基于文化形态上的，我们都知道古希腊文明是欧洲文明的起点，但是后来他被古罗马吞并后，在欧洲就有了以希腊半岛和意大利半岛为核心的两大文明形态，尽管古罗马文明深刻借鉴了古希腊文明的成果，但由于罗马城的核心地位，使得意大利半岛为核心的拉丁文化足以与希腊文化并驾齐驱。

古罗马分裂成东、西两个帝国后，东边这个依然自称罗马帝国，但是通过拉斯卡里斯在尼西亚一系列改革中，都体现了一个特点，就是借助拉丁帝国的建立，人们对于拉丁人的仇视，剔除了拉丁文化在其疆域内的存在，把整个尼西亚打造成为了一个希腊文化占绝对统治地位的帝国。

这一点之所以意义非常重大，关键不是在于现在我们所说的尼西亚帝国本身，而是这种以希腊文化为底层建筑，建立一个统一的国家的意识延续到了后来复辟的拜占庭，以及今天的希腊。有人可能会问，如果没有这种影响力，就没有今天的希腊吗？其实这源于古希腊文明中的城邦文明特点，如果不被其他大帝国所统治，那么分裂和各自为政一直在爱琴海地区被认为是理所当然的。而尼西亚为他们吹响了建立统一国家的"前奏"。