观世音菩萨，“观世音”梵文Avalokitesvara，汉文音译“啊那婆娄吉低输”，意译为“光世音”(见《正法华经》)。“菩萨”梵文bodhi-sattva，音译“菩提萨埵”，意译为“大士”、“觉有情”、“法王子”。观世音菩萨是一位悲心恳切，觉照圆明，寻声救苦，随类应现，并与娑婆世界因缘最深的等觉大士。以处处展现“于苦恼死厄，能为作依怙，具一切功德，慈眼视众生”的大悲精神著称于世。
早已成佛的观世音菩萨
在《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》中说：观世音菩萨于过去无量劫中早已成佛，佛名“正法明如来”。然如来以大悲心，发起广度一切众生之愿，而示现菩萨形象在此娑婆世界广度有情。观世音菩萨本觉妙心，上与十方如来同一慈力，下与六道众生同一悲仰，为普度众生故，乃倒驾慈航，来到娑婆世界度化众生的。
观音菩萨道场为何名“南海普陀山”
佛陀住世时，观世音菩萨是释迦牟尼佛常随菩萨之一。在中国，我们称四大名山中的观世音菩萨道场为“南海普陀山”，但普陀山其地理位置位于中国的东海，为什么却叫“南海普陀山”呢？
据《华严经》记载：鞞瑟胝罗居士告善财言，善男子，于此南方有山名“布怛洛迦”，彼有菩萨名“观自在”，汝诣彼问：菩萨云何学菩萨行，修菩萨道？即说颂曰：海上有山多圣贤，众宝所成极清净。华果树林皆遍满，泉流池沼悉具足。勇猛丈夫观自在，为利众生住此山。汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。
此说观世音菩萨的道场，名字叫“布怛洛迦”，布怛洛迦：梵文potalaka，音译为“补怛洛迦、普陀洛迦”等，也就是我们中文翻译的“南海普陀山”。
经典中说：南海普陀山自然环境优美，华果树林、香草柔软，飞泉与镜湖，交相映彻，是一个海上仙岛。无量菩萨围绕，观世音菩萨于金刚宝石上，结跏趺坐，对其宣说大慈悲法。
原来，在经典中佛陀所讲的南方的普陀山，实际上指的是印度的南方，此山位于南印度海上，故称为南海普陀山。
五代的时候，中国东海，也就是现在宁波舟山的一个小岛上，发生了现在广为人知的“不肯去观音的故事”，因为这尊神奇的“不肯去观音像”，这个岛屿从此就被公认为是观世音菩萨的道场。因为经典中称观音菩萨道场为“南海普陀”，后来大家也都叫这个地方为“南海普陀山”了。
为什么观音菩萨有求必应 ？
观世音菩萨愿力弘深、智慧广大、三身圆满。在《悲华经》中，观世音菩萨发如是大愿：愿我行菩萨道时，众生受诸苦恼恐怖等事，无有救护，无依无舍。若能念我，称我名字，为我天耳所闻，天眼所见，是众生等，若不免此苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提。
观世音菩萨随类化现，有求必应，如月映千江。“千处祈求千处应”，对于观世音菩萨而言，救苦救难不分时节；“手内杨枝不计秋”，四季常春没有萧杀之气，永远充满慈悲长养之气。
佛陀赞叹观世音菩萨的大威德力，告诉我们，就算有再多的苦恼，只要称观世音菩萨名号，都会有求必应。观世音菩萨的慈悲，对一个众生是这样，对无量百千万亿的众生也是这样，所以我们有一个菩萨形象叫“千手千眼观世音菩萨”。
然而，观世音菩萨又何止是千手千眼，众生无量，观世音菩萨的手眼就无量，观世音菩萨时时都在用祂慈悲而温暖的手，来帮助解救我们。
我们对佛所讲的这个方法，应该心生诚信，一点也不要疑惑。我们在观世音菩萨的《感应录》中看到很多观音菩萨救度众生的事迹，老的、小的，各种各样的人。只要在最危难的时候，能够想得起观世音菩萨，都会得到极大的感应。
我们哪一个人没有外在的苦难、内在的烦恼，谁又不想摆脱这些数不尽的烦恼?佛教给我们的方法其实很简单，只要我们能够一心称观世音菩萨名号，观世音菩萨即时观其音声，就能够得到解脱。
真正的观音菩萨在哪里 ？
观音菩萨像就是真正的观音菩萨吗？不是的。看到佛像要思维其含义，佛像对你来说，是起到一个启发的作用，引导你去思维佛的义理，从表相的般若进入到观照般若，再生起实相般若，佛像的价值就在于此。
如果你忘掉了佛像真正的价值，徒具其表，那佛像的表法意义就不存在了。是泥巴做的，泥巴不值钱的；是黄金做的，一克几百块钱，只剩下材质的价值了。而我们拜佛，是拜其材质呢？还是拜佛像本具的内涵呢？
那真正的观音菩萨就是在普陀山吗？真正的观世音菩萨如虚空一样无处不在。哪里有轮回的众生，观音菩萨就在哪里；哪里有苦难的众生，观音菩萨就在哪里。你千里万里烧香烧到普陀山，去拜见观音菩萨，其实菩萨就在你身边，就在你的家里；你挤公交车、上地铁、去普陀山的路上，分分秒秒观音菩萨都跟你在一起。大家如果了解了这个，就有一点明白佛的正法了。
作为学佛的人，只有思考了这些问题，才是在真实地学佛，而不是仅仅做个游客或香客，虽然靠近了佛教，被正能量感染与洗涮，但因为没有生起智慧，没有往正知正见的方向进发，一离开这股正能量，又瞬间回复了凡夫的状态。
很多人到了寺庙，做梦脑子都很清楚；一离开寺庙，醒着都糊里糊涂。在寺庙里不杀生、不吃肉；一离开寺庙，就盘算着这只鸡是清蒸还是红烧好吃了。社会上这种现象很普遍，这不仅是各色大小物命的生存危机，也是人类自身的危机。
学佛就是要改变这种危机，你求改变的这种心就是观音菩萨的心。我们学佛，在心里播下智慧的种子，每天浇水、呵护，让祂茁壮成长，人间的菩萨就出来了。你有了菩萨的心性，就能认出真正的观音菩萨了，回光返照一下，在你心里暖暖洋洋的、慈眉善目的那一尊，就是观音菩萨啊！
摘录自传喜法师开示
今日欣逢观世音菩萨成道日，请大家广行点灯、吃素、放生﹑供花、诵经等善法，虔诚念诵“南无大慈大悲观世音菩萨” ，在此殊胜吉祥的日子，祈愿观世音菩萨加持，愿正法久住，灾障消除，祸患不生，天地祥和，风调雨顺；祈愿世界和平，国泰民安，国运昌盛，社会和谐，家家和睦，人人安康，全球疫情早日消除；祈愿天下无灾无厄，有情众生安乐吉祥！
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