1867年，美国人约瑟夫·格里登发明了一款“偷懒神器”。在加利福尼亚州的一个牧场里，懒惰的格里登不想工作，他想牧场的羊老老实实待在指定区域，不要四处乱跑，更不能去偷吃庄稼地里的粮食。羊是群居动物，力量很大，可以轻松撞烂牧场的围栏，想要阻止这些羊十分困难，除非格里登本人在牧场围栏四周跑动，来驱散羊群。格里登很懒，同时也很聪明，他想到了一个绝妙的办法：给围栏装上铁丝。自此之后，铁丝网几乎成了各大牧场的必备品，羊群终于不会乱跑了，但这也被军方注意到了，于是军方稍加改装，将围羊用的铁丝网用到了战场上。铁丝网无法杀人，却间接杀死了百万名士兵，可又有谁能够想到此物最初只是用来围羊的呢？
铁丝网已经是“无心插柳柳成荫”的代表作，它在战场上的地位很高，是防御作战的必备品。这主要是因为铁丝网的成本实在是太低了，折叠后体积小也很好携带，部队的物资车上基本都会有这种装备。很多时候，铁丝网就是轻步兵部队无法跨过的天堑。
▲墨西哥边境上的铁丝网
单纯靠铁丝网自然无法杀人，配合上机枪后它就是真正的杀人利器。一战时期，铁丝网高度普遍接近半米，全身携带武器装备的士兵根本无法轻松跨过铁丝网。进攻方要将大量时间用于剪除铁丝网，或者是使用爆破索直接进行爆破。保守估计，一段正常的铁丝网工兵至少要进行约半个小时以上的土木作业才能将其全部拆除，如果是铺设的话，则十分钟左右就可以完成。
铁丝网对进攻方十分不友好，不过当防守方想要转入进攻的时候，它也可能成为障碍。那时也要花时间来拆除这些铁丝网，这样必然会被对手发觉进攻意图，让双方的指挥官都十分头疼，士兵们对于铁丝网可谓又爱又恨。
▲铁丝网
铁丝网几乎没有一点技术含量，在战场上士兵甚至可以用钉子与钢丝自制铁丝网，与其成本相比，铁丝网给对手造成的损失简直是天价。战场上，机枪往往会被部署在第一层铁丝网后约四百米的地方，只要看到对手的士兵出来拆除铁丝网，便会直接开枪击毙士兵。也正是铁丝网的存在能有效阻止进攻方的速度，机枪手才可以高枕无忧地持续射击。如果铁丝网部署距离更远一些，机枪手就可以以一定角度朝天射击，子弹受到地心引力的影响会在远处落地，如果计算的比较巧妙，就可以让子弹正中对手的头顶。在没有携带专业工兵作业器材情况下，想要清除铁丝网是根本不可能的事情。
▲美军的训练
在二战期间，铁丝网的作用逐渐被减弱。当时，各国军队在进攻时普遍会出动一定的装甲部队进行协同。在这种情况下，完全可以使用坦克或者其他车辆来撞开铁丝网。但这也不是说铁丝网就没用了，坦克在压上铁丝网之后，负重轮可能会被铁丝网缠住，从而无法继续推进。这种情况下，只要对手部队携带有反坦克火炮，坦克的下场不会比被铁丝网阻挡的步兵好多少，一样难逃死亡。
▲美军特战使用铁丝网进行训练
除了防止对手正面进攻之外，铁丝网往往也被用于防止对手偷袭。夜晚就算配备了夜视仪等观瞄器材，也很难找到对手夜袭部队。在这种时候，铁丝网往往会被挂上空罐头或者其他金属制品，只要对手不小心触碰到或者正在试图剪断铁丝网，都会使上面挂着的空罐头发出声音，哨兵就知道是敌人来袭了。如果更恶毒一些，还可以直接挂上拉开保险的手榴弹，只要对手触碰到铁丝网，就会自动引爆上面挂着的手榴弹，将附近的敌军直接炸死。
铁丝网如此好用，到了现代它仍然是军队的必需品。不过，美军已经装备了更先进的铁丝网，美军使用的战场铁丝网往往会通上电，就算对手带了专业设备想要拆除铁丝网，也会被电死，拆除难度也就变得极高。
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