在科幻略带一些恐怖的电影中，我们常会看到末日病毒暴发，导致整个人类社会，甚至是所有的动物受到感染变成僵尸。
失去自主意识，丧失知觉，成为一具行为怪异不受控制的行尸走肉。他们不吃饭不睡觉，也不用休息，精神充沛，到处攻击其他健康的生物传播病毒。
虽然这样的电影略带一些艺术夸张的成分，目前来看并不会发生这样的事，因为我们现在所发现的病毒、寄生真菌都还算比较“温和”，对动物意识并没有很强的控制能力。
但是艺术来源于生活，科幻电影中的一些场景其实也有一定的科学依据，在自然界、尤其是昆虫界却有常常发生被致幻真菌感染，并且被真菌按照自己的意图操控行为的事例。
其中一种昆虫我们非常熟悉，现在正值夏天，它很可能正在你的附近鸣叫，而且你曾经也许还食用过它，吸收过人家丰富的蛋白质。
没错！就是蝉，这种昆虫分布在世界各地，十分常见，最近西弗吉尼亚大学的研究人员发现当地的蝉又被一种叫做Massospora的真菌感染。
这种真菌并非第一次被发现，也并非首次寄生在蝉的身上，但科学家一直没有搞清楚蝉是如何感染、并且这种真菌是如何传播自己的。
这种真菌再次在蝉的身上出现，也为科学家的研究提供了一次绝佳的机会。
研究结果《行为控制:真菌寄生虫如何选择吸引活昆虫来完成他们的使命》6月18日发表在了《公共科学图书馆病原体》杂志上。
科学家发现这种真菌可以操控蝉的意识和行为，在它们完全不知情的情况下感染其他健康的蝉，迅速传播疾病，从而形成“僵尸”大军。
“僵尸”？这是不是有点危言耸听了，其实这样形容一点也不过分，往下看你就知道了。
蝉的一生其实十分的无趣和悲催，它们一生中大部分生活在暗无天日的地下，这时的它们还处在若虫阶段，依靠吸收植物根茎的汁液生活。
虽然大部分生活在地下的昆虫都是这样，但蝉却不同，它们在地下一待就是数年的时间，有些蝉甚至会在地下生活13-14年。
如此漫长、无聊的时间就是它们的大半生，在地下蝉会经历四次蜕变，然后在某一年的夏天，也就是它们的繁殖季节破土而出来到地面上，再次经历最后一次蜕变成长为成虫，也就是我们看到带翅膀的蝉。
从它出土那一刻对蝉来说，人生中最危险、最悲催的时刻就要来临了，首先成虫的寿命非常短，只有数天存活的时间，最长也不超过15天。
所以它们出土并非是来看这个花花世界，感受阳光的温暖，享受晚年生活的，而是在短短的数天内要抓紧时间寻找伴侣，繁殖后代。
蝉一般会大量的集结在树上，通过颤动翅膀、鸣叫来吸引异性，完成交配以后，卵会再次进入地下完成下一次轮回。
蝉破土而出首先会面临的危险就是人类，它们脱去的皮有药用价值，还有可能被我们油炸，人类对蝉的捕捉很大程度上导致了其数量锐减。
其次就是在蝉出土的时候，土壤里的真菌也开始了借助蝉的身体，来大量的繁殖自己。
科学家研究发现，其实在蝉的若虫时期身体内已经携带了Massospora真菌，但这是真菌并不会对蝉的身体进行破坏，控制蝉的行为，处于休眠状态。
但是当蝉出土以后，进入交配期，真菌就会开始发挥作用，在蝉的身体内大量的繁殖，并且啃食蝉的生殖器、臀部和腹部，用真菌孢子取而代之。
科学家推测真菌之所以被激活，可能是因为蝉进入交配期以后体内激素的变化，为真菌提供了一个准确“苏醒”的时间点。
这时失去大半截身体的蝉尾部长满真菌孢子，但并不会死亡，而是成为了真菌的傀儡，到处乱飞，雄性会模仿雌性震动翅膀来发出交配信号，诱骗其他健康的雄性飞到它们身边，传播真菌。
蝉失去腹部没有死亡的原因是，真菌可以释放一种生物活性化合物，这种物质可以操纵昆虫，让它们保持清醒，即便是已经失去了维持生命的身体结构。
而尾部长出的真菌孢子会在传播的过程中慢慢变小，科学家形容就像是铅笔尾部的橡皮一样慢慢的被磨损一样。等真菌孢子变得足够小，蝉就会死亡。
这个过程是不是就像电影里的僵尸，不过在人类社会中也有类似传播方式的病毒，就是我们熟知的狂犬病。
狂犬病毒和寄生昆虫的真菌一样，都会使得自己的宿主变为主动传播自己的载体，你看，当人类感染狂犬病毒以后这种病毒会让人变得容易失控，好斗，总是有一种想咬人的冲动。
而唾液正是传播狂犬病的途径，因此从某种意义上说，狂犬病毒可以控制人的意识，从而影响人的行为，使得人的行为变得对病毒有利，这其实就是僵尸病毒的雏形。
如果这种控制人的病毒未来继续进化，科幻电影中的场景也许未来就不那么科幻了。
其实在自然界这种控制昆虫的真菌还不少，它们有一个统一的名字叫虫草真菌，多达140种，最有名的就是我们非常熟知的冬虫夏草，这其实就是被真菌感染以后变成的虫草。
在热带雨林中还有一些真菌可以侵入蚂蚁的大脑，被感染的蚂蚁会在真菌的控制下主动离开蚁巢，独自来到适合真菌生长的地方，用自己的钳子夹住叶颈一动不动，等待真菌慢慢吸收自己的身体，然后生长。
不过可以放心的是，真菌对人体并不会产生这样的危害，我们身体有很强大的防御系统，可以适应大部分的真菌侵入。
不过科学家这次在控制蝉的真菌中发现了包括在致幻剂蘑菇中发现的裸盖菇素在内的化学物质。这种物质可以让人产生幻觉，还记得前段时间，云南一个小姑娘吃蘑菇中毒，躺在病床上在抓小人吗？
蘑菇也属于真菌，在野外很多蘑菇有毒，所以不要随便采摘自己不认识的野生蘑菇食用，里面的致幻剂不仅会让人产生幻觉，还有很大的致命性。
论文：
发表期刊：PLOS PATHOGENS
标题：Behavioral betrayal: How select fungal parasites enlist living insects to do their bidding
链接：doi.org/10.1371/journal.ppat.1008598
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