历史故事：商鞅舌战群儒，立木为信，施展变法

朝堂辩论
秦孝公任用公孙鞅商鞅后不久，公孙鞅商鞅打算改革秦国制度法令。秦孝公虽然内心赞同，但是担心天下人会议论自己，因此非常犹豫，不敢下令。
公孙鞅商鞅察觉了秦孝公的心思，就对他说：“做事犹豫不决就不会成功。有超常出格行为的人，难免遭到平庸者的指责和非议；有自己的独到见解的人，一定会被普通人误解和嘲笑。那些愚蠢的人对于已经成功的事情都弄不明白，但聪明的人却事先就能预见将要发生的事情。成功也不是一件容易的事，一定会遇到各种的误解和困难。”
他接着指出：“如今，大王要做一件有利于秦国百姓的事，老百姓很难从开始就和您一起共同谋划，但可以一起享受成功的喜悦。真正追求最高道德的人是不会迎合世俗的，真正做大事的人不应该去跟普通人商量。因为行动迟疑就不会有名，做事犹豫就不会成功。我希望大王还是赶快下命令变法吧，不要怕别人的议论。法度是爱护百姓的，礼制是利于国事的。所以圣人认为：只要能够使国家强大昌盛，就没有必要事事遵守规矩循规蹈矩；只要能够对老百姓有利，那就放手去做，为什么一定要就没有必要遵循陈旧的礼制呢？”
"孝公听了，思索了一番觉得有道理，说：“说得有道理。"
但是老臣甘龙却反驳说：“不是那样的。圣人不改变民俗而施以教化，聪明的人不改变成法而治理国家其实。顺应民风民俗对百姓实施教化来加以教化，不需要费太多的力费力就能成功；如果用祖辈流传下来的礼法沿袭成法来治理国家，官吏习惯而且百姓才能安定。"

公孙鞅商鞅说：“那只是世俗的说法而已。但是对于现在的情况根本就不适用。你看，普通人满足于原来的习俗，而读书人只局限于书本上学的东西。这两种人当官守法还可以，但不能和他们谈论现行制度法以外的东西。夏商周这三个朝代三代，虽然制度不同，但都能成就王业统一天下。春秋时五霸虽然的法度也不一样做法各异，但都也能称霸一方。所以聪明的人才是制定法度的人，愚蠢的人就只能被法度约束；贤能的人可以改变礼仪，普通的人只能被礼仪束缚受制于礼仪。所以我们不能和受礼制约束的人共商大事，不能和受法度制裁的人讨论变法。”
大臣杜挚也站出来了，他附和甘龙说：“简直是胡言乱语，没有百倍的利益，就不能改变现行的制度；没有产生十倍的利益十倍的功效，就不能换掉现在更换正在使用的器物。遵循原来的法令是不会令人产生不会有失误的过失，保持原来的礼制也不会让人的行为产生过错不会有差错，你现在张口闭口都是变法，有没有想过如果变法失败了，这个责任由谁来承担？”
公孙鞅商鞅说：“整个古代的政令都不相同，现在我吗应该效仿哪个古人？帝王也都是不相同的，问你们我们应该遵循那个帝王的礼制。礼制、法度都应该随着时代变化，治理国家没有一成不变的办法。只要对国家有利，什么时期的法令都可以使用就不一定非得照搬古代的法令。你们看所以，古时候商汤和周武王没有沿用旧的法令，照样是天下之主也取得了天下，夏桀和殷纣沿用着并没有改变旧的礼制，可到最后不也已经灭亡了吗？”
辩论结束，秦孝公已经下定变法的决心接受了公孙鞅的意见，决心变法。他任命公孙鞅商鞅为左庶长，负责改革本国的法制。

商鞅变法

公孙鞅商鞅决定将国家拥有的土地分给百姓，土地成为百姓私人所有，可以自由买卖，赋税则按照各人所占有的土地多少来平均承担，这提高了百姓的生产积极性，促进了封建经济的发展。
商鞅推行重农抑商的政策，规定生产粮食和布匹多的，就可以免除本人的劳役和赋税，以农业为“本业”，以工商业为“末业”,因为舍本逐末及因懒惰而贫穷的人，就把他们的妻子全都没收，作为官奴。
同时他为了加强对百姓的管理，施行“连坐”之法，他下令把十户人家分为一什，五户人家分成一伍，各家民户要之间互相监视，其他人犯错要检举。如果有一户人家犯罪家犯法，其他十家不论何种原因都要一同治罪十家一起治罪。如果有人发现其他的人家犯了法，可是并没有向官府举报，不向官府告发为非作歹之人的，处以腰斩的刑罚，如果告发的话告发作奸犯科之人的，就会受到极大的奖赏。如果敢帮助犯罪分子逃跑会如同投降敌人一样受到惩罚。和砍敌人首级一样受赏，窝藏犯罪分子与投降敌人一样惩罚。

一户人家有两个以上的壮丁不分家的，却不同意分家的，会加收双倍的税赋赋税加倍。士兵会按照自己的军功大小进行相应的奖赏；有军功的人，各按标准升爵受赏；为私事打架斗殴的，就要进行处罚。按照情节的轻重分别处以不同的刑罚。
对于秦国的贵族，如果自身没有军功，就不能列入家族的名单之中。贵族的地位和等级，各自拥有的封地和财产也全部要由自己的爵位等级来确定。有军功的人进行大力的表彰，没有军功的人即使自己的地位财富再高也不是十分光彩。致力于农业生产，让粮食丰收、布帛增产的免除劳役或赋税。从事工商业及因懒惰而贫穷的人，就把他们的妻子全都没收，作为官奴。身为贵族而没有军功的，不能列人家族的名册。明确每个人的爵位和等级，各自按等级占有土地、房产，家臣奴婢的衣裳、服饰，按各家爵位等级确定。有军功的大力表彰使之荣耀，没有军功的即使很富有也不算光荣。
新法制定好以后，在公布之前，公孙鞅商鞅想到如今秦国已经下了如此多的法令，有很多施行了一半便不了了之。如今这又是一次新的法令，就算它的确会带给百姓许多利处，可是还会有多少人响应和信任？
商鞅觉得，既然自己对变法的结果十分的有信心，那么施行就必须扫除阻碍，于是他想到了一个好办法。

立木为信

商鞅他命人怕秦国百姓不相信，就在国都市场的南门竖一根三丈长的木头，并且在周围派了一些人，四处宣传，说：“只要谁能够将这根木头从市场的南门搬到北门，就会得到五十金的奖赏。”
周围有不少的百姓都在周围看着，这个消息就一传十十传百的很快就传遍了。一时间，顿时知道消息的人都一窝蜂似的全到了南市来看热闹。
一时间，大家都议论纷纷，都觉得这其中是不是有什么蹊跷，不然怎么会有这种好事呢？
并且宣布谁能把木头从市场南门搬到市场北门，就能获得十两黄金的奖赏。百姓们觉得很奇怪，没人敢动。于是公孙鞅又宣布：“能把木头搬到北门的赏五十两黄金。”有的人跃跃欲试，可是立刻就被身边的人拉住了：“别去，官府又不傻，怎么可能会给你这么多金子，要是到时候不给或者让你去做一些枉丢性命的事，可怎么办？”于是想去的人都被劝住了。大家又都站在一边看热闹。
看到这种情况商鞅一点儿也不意外，于是他又传达了命令：“谁能把木头搬到北门的赏五十两黄金。”
百姓中有人听到这消息之后顿时都尖叫起来。
重赏之下必有勇夫，正在大家都在讨论官府这么做的目的时，其中一个乡民站出来了，他想到：“反正家里已经穷得揭不开锅了，家里的老娘现在还等着拿钱买药呢，就算我把木头搬到北市官府不给钱，我也没有什么损失。难道他们还能当着这么多乡亲的面给我定什么罪名不成？”于是他就把心一横，就站了出来。

商鞅一看，终于有人站出来了，就说：“好，既然有人站出来了，那么就请他快点儿搬吧，只要到了北门，我就给他五十金。”
这个人立刻就行动了，周围人反应过来后，立刻就围在他的周边，七嘴八舌的告诉他：“快放下，他肯定是骗你的。”“要是他不给你你岂不是成为了笑话。”“快停下，你没想过到底他到底为什么给你这么多金子，肯定是让你做一些违法乱纪的事，为他找个替死鬼。”
这个人充耳不闻，他只知道，自己的母亲已经病得快死了，再没有钱买药的话，恐怕都撑不过一个月。于是他只一心的扛着木头，希望刚才的那个官员能够信守承诺，给他金子，哪怕不是五十金而是他第一次说的十金也好。
终于扛到了北市，这个人就看到果真有人等在北市，他的面前摆了一张桌子，桌子上放着一个红包袱。
等他将木头放下的时候，果然那个人就当真将包袱给了他：“这是五十金，你要不要当面清点一下。”
这个人一看，果然是五十金。百姓们有人高呼：“竟然是真的，真的是五十金。”大家一听到这个消息，顿时都沸腾了。
这时候商鞅也从南门赶到了北门，他对着众百姓说：“看到了吧，官府是不会欺骗你们的。既然说了就会做到，如今官府即将颁布新的法令了，都关系着大家的利益，希望大家能够相信官府，官府是不会欺骗大家的。”
于是大家都相信官府是值得信任的，商鞅施行新法的阻力减少了很多。