编者按：今年是英国化学家、X射线晶体学家罗莎琳·富兰克林（Rosalind Franklin）诞辰100周年。富兰克林之所以被人们记住，很大程度是因为她对DNA结构的研究没有得到充分的肯定。这的确是富兰克林的传奇一生中不可忘记的一部分。接下来让我们一起回顾这位传奇的职业生涯。
编译 | Leon
责编 | 雪月
在伦敦的WillesdenJewish墓地，富兰克林的墓碑上刻有一个单词“Scientist ”。随后的题词是：Herresearch and discoveries on viruses remain of lasting benefit to mankind.
作为二十世纪最优秀的科学家之一，富兰克林的杰出工作造福全人类。这个月是富兰克林诞辰一百周年，人们对她的职业生涯和研究贡献进行了回顾，尤其是对她在揭示DNA结构方面的贡献。
富兰克林最为人所知的工作，是她和研究生Raymond Gosling在1953年发表在Nature的一张X射线衍射图像，这是确定DNA双螺旋结构的关键【1】。
实际上，富兰克林在DNA结构方面的杰出工作只是她对科学界巨大贡献的一小部分。她孜孜不倦地探索着大自然的秘密，涉猎生物学、化学和物理学，专注于对社会有意义的研究。她在其他领域也做出了重要贡献，是一位研究感染植物和人类病毒的专家。从本质上说，我们要感谢富兰克林。没有她所做的工作，今天的研究人员不会有DNA测序和X射线晶体学等工具来研究SARS-CoV-2。
富兰克林的研究生涯始于物理研究。20世纪40年代，在她早期的一些工作中，包括她的博士工作，富兰克林确定了煤炭的密度、结构和成分。富兰克林想了解煤炭的多孔性，主要是想知道如何使煤炭更高效地燃烧。但是，正如英国剑桥大学的科学历史学家Patricia Fara所指出的，煤炭的多孔性也是二战时期防毒面具效果好坏的一个关键因素，因为这些面具中含有活性炭。从这个角度来看，富兰克林的研究间接地促进了个人防护装备的设计。
富兰克林对煤炭的研究奠定了她的学术地位。1950年1月，她在Nature发表了第一篇论文，探讨了碳原子的电子是如何影响X射线衍射的【2】。第二年，她发表了她对煤炭研究最重要的贡献：煤炭燃烧时形成的碳可以分为两类：石墨化（graphitizing）和非石墨化的，它们有独特的分子结构【3】。这项研究揭示了coke和char这两种煤炭燃烧产物的主要区别。Coke而不是char在高温下可以转化为结晶石墨（crystalline graphite）。这项研究也解释了为什么coke的燃烧效率如此高。Coke在需要大量热能的工业中很有用，比如铸造厂。
（图源：Science Source/SPL）
富兰克林从煤炭转到病毒研究。20世纪50年代，她在伦敦Birkbeck College度过了五年的时光，用X射线技术解析了烟草花叶病毒（TMV）RNA的结构。这种病毒在19世纪90年代被鉴定，当时的研究人员试图分离破坏植物的病原体，发现它很小，不可能是细菌。
富兰克林的代表作是一张张漂亮的X射线衍射图像。有一次，她纠正了James Watson对TMV螺旋结构的解释。对病毒结构的了解促进了分子生物学的早期发展，科学家们开始用TMV作为模型来破解遗传密码。
TMV的结构研究告一段落，富兰克林开始研究其他危害农作物的病毒。1957年，她开始研究脊髓灰质炎病毒，这种病毒在结构上与萝卜黄花叶病毒（turnip yellow mosaic virus）类似。在那个时候，小儿麻痹还是一种非常可怕的传染病。
但时间并不站在富兰克林这边。1956年，她被诊断出卵巢癌，两年后去世，年仅37岁。第二年，她的合作者Aaron Klug和John Finch把脊髓灰质炎病毒的结构发在了Nature【4】。Aaron Klug凭借病毒结构解析的工作获得了1982年的诺贝尔化学奖。
富兰克林经常到处旅行，参加国际会议，寻求合作伙伴。在病毒结构研究的早期，她是国际上享有声誉的病毒专家，也非常注重如何将她的研究成果转化为实际应用。
但是她不仅仅是一个“没有得到足够肯定的女英雄”，她所做研究的广度和深度也值得世人的认可。
https://www.nature.com/articles/d41586-020-02144-4#ref-CR1
制版人：嘉
参考文献
1. Franklin, R. E. & Gosling, R. G. Nature171, 740–741 (1953).
2. Franklin, R. E. Nature 165, 71–72 (1950).
3. Franklin, R. E. Proc. R. Soc. A 209, 196–218(1951).
4. Finch, J. T. & Klug, A. Nature 183,1709–1714 (1959).
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