无论对海洋生物来说,还是对陆地生物来说,水的重要性是不言而喻的。民间有种说法,人可以一个星期不吃饭,但是不能三天不喝水,因为人的体内大部分都是由水组成的,一旦身体缺水了,那么其他新陈代谢活动也会受到影响,其中比较典型的症状是患上脱水症。陆地生物摄入的水通常是淡水,但海洋生物没得选择,它们只能摄入咸水,难道它们不感觉咸吗?
实际上对于从小就在海洋环境中长大的生物,它们的世界里并没有咸和淡之分,因为它们只知道自己需要摄入咸咸的海水来维持体内的生命活动,却不知道体内存在着某些特殊的器官或者功能在帮助它们将咸水转化为淡水。那么海洋生物是怎么做到的呢?最常见的方法和人类一样,通过排尿的方式将多余的盐分排出去。
正常人的体内存在着动态的渗透压平衡,即细胞内外的液体环境浓度平衡。当你觉得口渴了,说明体内的渗透压高了,需要通过补水的方式来将渗透压降回正常水平。同时我们的肾脏系统也会发挥作用,将多余的盐分排出体内。海洋哺乳动物也是如此,它们在摄入咸水之后需要在肾脏中进行一系列的过滤,然后将对身体无用的盐分排出体内。
海洋哺乳动物的肾脏过滤分为两个步骤,首先是肾脏的肾小球发挥“微过滤器”的作用,将血浆中的大分子阻挡住,只让水分子、盐分子等小分子通过。然后是初步过滤的血浆通过肾脏的其他部位进行过滤,最后将盐分、尿素等代谢废物排出体内。由于海洋哺乳动物生存在咸水环境中,而它们体内的含盐浓度与人体相似,因此它们的肾脏过滤能力要比人类强很多。
除此之外,许多海鱼还自带“海水淡化系统”,这样的系统通常由它们鳃部的结构组成。根据科学家研究发现,大多数海鱼的鳃部中存在着一种名为“泌氯细胞”的细胞。海水进入海鱼体内前需要经过鳃部,于是泌氯细胞会起到第一层淡化作用,将含盐度高的物质体现阻挡在体外。
海洋生物中还存在一种特殊的“排盐”方法,那就是海龟的落泪。有在海边遇到过海龟的朋友应该常常能看到海龟的眼睛湿湿的,大家都以为海龟产生了低落的情绪而落泪,但实际上海龟的眼泪中成分最多的是盐,也就是说它通过产生泪水的方式来排除体内多余的盐分,这是怎么做到的呢?
原来海龟的眼睛周围都布满了可以排除盐分的腺体,这些腺体可以捕获体内多余的盐分然后排出去,从而让海龟达到渗透压平衡。总而言之,每一种海洋生物都需要有自己适应咸水环境的能力和方法,否则早就被大自然给淘汰了。
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