在太原起兵前，李渊一共生了五个儿子，老大李建成、老二李世民、老三李玄霸、老四李元吉均是发妻窦氏所生，唯独第五子李智云是侧室万氏所生。正是因为这一看似显贵，实则尴尬的出身，所以才为李智云惹下了杀身之祸。
李智云生平
李智云由于在历史上起到的作用“很小”，所以史书上关于他的记载，也只有寥寥数句。李智云虽然是庶出的，但比一般家庭的出身也高贵很多，所以从小就受到了良好的家庭教育。史书记载，李智云“善射，工书、弈”，即善于射箭，工于书法和围棋，可谓是要文能文、要武能武，继承了老李家优良的血统。
大业十一年（615年），李渊调任山西河东慰抚大使，年仅12岁的李智云随父亲举家搬迁至河东郡居住。次年七月，隋炀帝南下江都（今江苏扬州）游乐，在临行前，任命李渊为太原留守。李渊带着次子李世民前往太原上任，而将李建成、李元吉、李智云三子留在河东郡，让他们在河东结交英雄豪杰，暗中发展势力。
李智云
大业十三年（617年）三月，投靠突厥的刘武周攻占隋朝行宫汾阳宫，惹得隋炀帝大怒，要拿李渊前往江都治罪，坚定了李渊起兵造反的决心。接下来的时间里，李渊一面利用刘武周叛变的时机招兵买马，一面暗中派人前往河东郡让李建成兄弟回到太原举事。
李建成得到消息后，于当年六月和李元吉一起返回太原，唯独把14岁的李智云留在了河东郡。七月初，李渊父子在太原正式举起反隋大旗，而李智云作为留在“敌营”中唯一与李渊有血缘关系的亲人，被当地的隋朝官吏逮捕，在被送往长安后不久，就被杀害。
李智云为何被放弃？
其实，李智云本不必死的，但凡李渊让传信的人多说一句话，或者李建成、李元吉兄弟回太原的时候，带着他一起出发，他都不会落得这个下场。可惜李智云最终还是被放弃了，一切究竟是为什么呢？
第一，李智云年龄太小
史书上给出的解释是“建成潜归太原，以智云年小，委之而去”，意思是说李建成秘密返回太原的时候，嫌弃李智云年纪太小，没有管他就走了。这个理由在一定程度上还是能够站得住脚的，毕竟当时的情况十分危急，李建成回到太原也为了参与造反的大业，带着个14岁的少年一起赶路，的确是不太方便。
但是，明眼人一看就知道，这种说辞实在是太过牵强。
首先，如果李智云改变一种身份，成为李渊的嫡子，那么李建成走的时候还会不带着他一起吗？其次，李建成作为后来政治斗争的牺牲品，自然应该承担一定的后果，但是什么黑锅都往他一人头上扣，实在是不厚道。第三，李智云被留在河东郡，绝非是因为年龄小这么简单的原因，其背后有李渊父子更深层次的政治考量。
第二，将李智云留在河东可以掩人耳目
当时，李渊在太原紧锣密鼓的招兵买马，稍微有点政治嗅觉的人，都能猜到李渊想要干嘛。河东郡与太原相距不远，李渊心有异志的消息必然会传过来。李氏父子虽然在河东郡经营数年，但是并没有将其收入囊中，还是有很大一部分官员是忠于隋朝的。
在这种情况下，如果李渊冒然将所有儿子都招到身边，必然会引起很多官员的怀疑，对接下来的起兵造成一定程度上的影响。所以李渊就需要留下一个儿子当“质子”，表达自己忠于隋朝，无心反叛的态度，选来选去还是李智云最合适。
一方面是因为李智云年纪小，在战争中发挥不了任何作用，还不如老老实实做个“质子”，掩人耳目；另一方面，李智云只是一个庶出的儿子，与李渊的感情肯定没有李建成兄弟深厚，即使将来遭遇不测，李渊也不会多么心疼。
所以，正是出于这样的考量，李智云在毫不知情的情况下，被李渊父子亲手摆上“祭台”，成为大唐王朝诞生前夕的第一个“祭品”！
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