中国原有三种犀牛：大独角犀（印度犀）、小独角犀（爪哇犀）和双角犀（苏门犀），现已全部在中国绝种。现在云南野生动物园与普洱太阳河国家森林公园生活的都属于非洲犀。
非洲的白犀牛相比，中国犀牛的在体型方面要小上一些。非洲白犀一般身体长度超过三米五，体型较大的个体身体长度甚至可以达到四米多，肩部的高度最高可以达到一米八，体重最大可以达到3.6吨左右。
而中国犀牛根据相关数据记载，最大的个体身体长度也不过两米八，肩高通常只有一米二左右，体重只有一吨左右。
然而，中国犀牛体型虽然远逊于非洲白犀牛，但是速度却比非洲白犀牛快得多。非洲白犀最大的奔跑速度通常只有每小时40千米，而且这样的速度还不能维持太久。
而中国犀牛最大的奔跑速度却可以达到每小时50千米，并且能够维持比较长的高速奔跑时间。
一直以来人们把犀牛角当成珍贵的药材，同时也将它与象牙一样用来雕刻制成各种精美的工艺品，人还将犀牛的皮和血入药，在宋朝就有用犀牛角的记载。
由于犀牛数量稀少，因此越发显得珍贵。到了清朝，南方各省官员为了使犀牛角成为官府私有的财产，发出公告，不许民间乱捕犀牛，只许官方猎杀。
这样，犀牛遭到了官兵的狂杀滥捕，他们打死犀牛，当场把犀牛角锯下，然后多数进贡给他们的上司和皇上，为自己以后升官发财铺平道路。
当时最多出动上千官兵，一次能捕几十头犀牛，当时民间一些人为了发财也大量偷猎犀牛。如此疯狂捕杀，到了公元20世纪初，犀牛在中国所剩无几。
这时的犀牛角更显得珍贵，但据当时官方资料，在公元1900年到公元1910年，仅10年间，官方和民间进贡的犀牛角就有300多支，这还不包括偷运到国外的！而这之后，犀牛就很少能捕到了。
1916年，最后一头双角犀（苏门答腊犀）被捕杀；1920年，最后一头大独角犀（印度犀）被杀；1922年，最后一头小独角犀（爪哇犀）被杀。在这最后十余年间，共捕杀不足10头。此后，没人能在中国再看到任何一头犀牛。
公元1922年之后，犀牛在中国销声匿迹了。
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