为什么现在只能说“两个”而不能说“二个”？在古代也是这样吗？

“二”是一个非常神奇的数字，它是判断偶数的依据，但本身却不是最小的偶数。现在时不时也能在网上看到有人争论，“零”和“二”到底谁才是最小的偶数？

更神奇的是，美国密歇根大学的一位语言学家研究了欧、亚四十多种语言之后做出了这样一个推测：一万两千年前就在使用而今天仍然被使用的词有十五个，“二”是唯一一个数字。

汉语中的“二”就更神奇了，它还有个弟弟——“两”。这两兄弟虽然长得不一样，但表达的意思却基本相同。说基本相同，是因为它们还是有些不同之处的：

1.“二”不知道从什么时候起有了“二百五”的意思，我们有时会把“二”当成形容词来用，比如称哈士奇为“二哈”；

2.“两”是一个计量单位，在先秦时就出现了，秦朝统一度量衡的时候，规定一两为二十四铢，十六两为一斤。

除了上面说到的作为形容词和量词的特殊用法之外，“二”和“两”最大的用途是作数词。有的时候，“二”和“两”是可以互相替代的，比如“二百”和“两百”、“二万”和“两万”。但更多的时候，它们是不能互相替代的，比如“二两”不会说成“两两”；“两个”不会说成“二个”；“第二”不会说成“第两”；“一二三”不会说成“一两三”。

此时出现了几个问题，“二”和“两”的用法有规律可循吗？这仅仅是现代汉语的表述习惯吗？古代汉语中“二”和“两”的用法是否也是这样？

下面先根据现代汉语的用语习惯，总结出“二”和“两”的用法。之后选取几个典型例子，在古代汉语语料库中进行检索，观察“二”和“两”在古代汉语中的用法。

一、现代汉语中“二”和“两”的用法

值得注意的是，“二两”其实是一个特例，把“两”换成“斤”、“钱”、“石”（dan，四声）、千米、千克等计量单位的话，我们一般只会说“两斤”、“两钱”、“两石”、“两千米”、“两千克”，而不说“二斤”、“二钱”、“二千米”、“二千克”。

不仅仅是计量单位，在“个”、“只”、“本”、“部”等量词前面，我们也只用“两”，比如“两个人”、“两只鸟儿”、“两本书”、“两部车”。

我们不会说“二个人”

也就是说，在量词前，我们只用“两”，而不用“二”。这是“二”和“两”用法的第一个区别。

为什么会出现“二两”这个特例呢？不仅是普通话中不把“二两”说成“两两”，在客家话、粤语等方言中也同样如此。究其原因，小新认为主要有以下两点：

1.“两两”这个词有另外的含义，指成双成对或稀稀落落。如两两相望、两两相对、三三两两、两两归鸿欲破群等。

2.数词的基本功能是清晰地表达出某个数，比如“一斤”、“两斤”中的“一”、“两”的功能都非常突出，但“两两”中第一个“两”的功能被弱化了。

言归正传，我们继续讨论“二”和“两”的用法。数词除了会出现在量词前面之外，通常还会出现在数词之前，比如二十二、二百四、二千六、一二三、二零二零。不难发现，除了“二百四”、“二千六”可以换成“两百四”、“两千六”之外，其它情况中的“二”都不能换成“两”。

对比“二十二”“二百四”、“二千六”、“二零二零”，这四个词都是数词，“二十二”和“二零二零”中的“二”不能换成“两”，其它两个则可以。其中存在什么规律呢？稍作分析不难发现，当后面的数词小于等于“十”的时候，只能用“二”而不能用“两”。这是“二”和“两”用法的第二个区别。

当后面的数词大于“十”的时候，“二”和“两”可以互相替代。这是“二”和“两”用法的相同之处。

此外，“第二名”也是一个比较特殊的例子。虽然“二”出现在“名”这个量词的前面，但因为在“第”这个表序数的词后面，所以这里只能用“二”。我们只说“第二名”，而不说“第两名”。和“第”类似的还有“老”，比如排行第二的人会被称为“老二”。

数词出现在“第”、“老”等表序数、次序的词后面，只能用“二”而不能用“两”。这是“二”和“两”用法的第三个区别。

二、古代汉语中数词“二”和“两”的用法

前面我们总结了数词“二”和“两”的用法规律，但我们还不知道这种用语习惯是现代汉语所确立的，还是在古代汉语中就已经确立了。因此，有必要选出几个典型的词语，在汉语语料库中进行检索。下面即选择“二两”和“两两”“两个”和“二个”、“二十”和“两十”、“两斤”和“二斤”，在北京语言大学语料库（BCC）中进行检索。

1.“二两”和“两两”

在BCC古汉语语料库中对比搜索“二两”和“两两”，可发现“二两”出现了114471次，“两两”出现了7332次。

古汉语中“二两”主要在药方、食谱中，意思为重二两。古汉语中的“两两”主要出现在语录、集注和诗词中，如《大般涅槃经疏》中的“而此十德两两”，元诗中的“沙棠为舟桂为桨，惊起鸳鸯飞两两”，意思为成双成对或稀稀落落。

不难看出，古代汉语中的“二两”和“两两”用法跟现代汉语基本一样。当然，也有一些例外，比如道教典籍中有一些“花花花花两两两两”，较为玄奥，这种用法在现代汉语中也没有得到保留。

2.“二个”和“两个”

在BCC古汉语语料库中对比搜索“二个”和“两个”，可发现“二个”出现了7617次，“两个”出现了75552次。

“二个”主要出现在药方、食谱和小说中，如《康熙侠义传》中有“案上有盆景二个、座钟一架”，意思就是数量为“二”。“两个”的意思同样是数量为“二”，使用范围和“二个”基本相同，但使用频率远比“二个”要高。

上一节分析现代汉语时，我们发现“在量词前，我们只用两，而不用二”。这应当是在古代汉语用语习惯的基础上确立的，即舍弃了使用频率低的“二个”，保留了使用频率高的“两个”。“斤”、“位”、“只”等量词，也同样如此。

当然，现代的食谱、药方中也会出现“二个”、“二只”、“二斤”等，这应当是保留了古代汉语的用法。

3.“二十”和“两十”

在BCC古汉语语料库中对比搜索“二十”和“两十”，可发现“二十”出现了1194322次，“两十”出现了1001次。在这1001次中，有些并非是真的“两十”，毕竟古代不断句。当然，真正使用“两十”的地方也有，比如《东溟奏稿》中出现了“拨贮台湾道库银两十万”，《红楼幻梦》中出现了“怎么劈空的累你赔偿两十万银子，咱们心里如何过得去”。

可知古代汉语中有“两十”这个说法，但使用频率非常低。上一节分析现代汉语时，我们发现“当后面的数词小于等于“十”的时候，只能用“二”而不能用“两””，这是舍弃了古代汉语中使用频率较低的“两”。

4.“二百”和“两百”

在BCC古汉语语料库中对比搜索“二百”和“两百”，可发现“二百”出现了228145次，“两百”出现了383次，“二百”的使用频率比“两百”要高很多。再检索“二千”和“两千”、“二万”和“两万”，出现次数分别为140227次和680次、63499和512次。可知古代汉语中“二”和“两”出现在数词前时，“二”的使用频率远比“两”要高。

通过检索现代汉语报刊语料库，可发现“二百”出现了11663次，“两百”出现了5380次；“二千”出现了50809次，“两千”出现了“29326”次。相比古代汉语，现代汉语中“两”的使用频率明显增加。

5.“第二”和“第两”

在BCC古汉语语料库中对比搜索“第二”和“第两”，可发现“第二”出现了188135次，没有“第两”这个用法。这和现代汉语是一样的。

总结：

在现代汉语中，量词前只用“两”而不用“二”，和古代汉语基本一致。“二两”是特例，现代汉语和古代汉语中的说法一致。

在现代汉语中，表序数的词后面只用“二”而不用“两”，和古代汉语完全一致。

在现代汉语中，当后面的数词小于等于“十”的时候，只能用“二”而不能用“两”。古代汉语中，也会使用“两”，但频率很低。

在现代汉语中，当后面的数词大于“十”的时候，“二”和“两”可以互相替代。古代汉语也同样如此，但现代汉语中“两”的使用频率明显增大了。