万里长江，险在荆江。荆江之险，险在观音矶头。
长江荆江段上有一个观音矶，它形如象鼻，又名为象鼻矶，被人们称之为“天下第一矶”，观音矶因矶身直伸浩瀚的江心激流，江水急流，万寿宝塔就矗立于万里长江第一矶上，宝塔于明嘉靖二十七年（公元1548年）动工，嘉靖三十年建成。
万寿宝塔乃分封于荆州的明藩第7代辽王朱宪火节遵嫡母毛太妃之命为嘉靖皇帝祈寿而建，故名万寿塔，后又有其修葺。此塔为楼阁式塔，砖石结构，八角七级，高40余米，下设高大石座，座上嵌扛塔力士，顶施葫芦形铜鎏金塔刹，内还藏有毛太妃手抄《金刚经》。
万寿宝塔建在于荆江大堤之上，其意可见一斑，除了为皇帝祈寿的主旨之外，还有一个重要的作用，就是镇锁江流、降伏洪魔，保一方平安的寓意。自古以来，长江水患不断，古人有建塔镇江之意，祈求平安。468年来，万寿宝塔是荆江饱受水患的历史见证，也承载寄托老百姓治服洪水的美好愿望。
万寿宝塔与中国的许多宝塔相比，有其独特的自身特色，塔身深陷大堤堤面下约7.29米。原因就是长江河床在漫长的岁月中逐渐而抬高，荆州大堤也随之不断地逐渐加高，万寿宝塔也就低于地面了，她见证荆江水患历史，也见证了荆江发展的兴与衰。
万寿宝塔是湖北省重要的古建筑之一，于1956年被湖北省人民政府公布为全省第一批重点文物保护单位，成为了全国重点文物保护单位。新中国成立后，在观音矶留下了1998年长江历史最高的水位线和1954年荆江分洪水位线的史迹刻痕。为了纪念1998抗洪精神，荆州市在观音矶旁修建了“98抗洪纪念亭”，这里成了抗洪斗争夺取伟大胜利的纪念之地。每年长江洪水期间，观音矶更是备受人们的关注。
荆江观音矶，“天下第一矶”，这是一个值得荆楚儿女世代骄傲的古代建筑佳品。万寿宝塔巍然矗立在矶头之上，远处望去，可见古塔宏伟的身影，在宝塔下还有一座现代化大型航标岸标，两塔熠熠生辉，成为荆江水道上的美景风景线。尤其是前些年，国家加大了长江荆江段整治力度，美化了荆江，荆江江堤可谓是固若金汤，万寿宝塔也成了万寿公园，供游人们游玩。
在这座古塔之下，10年前曾发生过令人悲壮的情景，2009年10月24日下午2点多，长江宝塔河段沙滩上突然响起急促的呼救声，两名小学生不慎掉落江水中，被激流和漩涡越打越远，在江边游玩的长江大学15名大学生听到救人的呼声后，而挺身而出，投入到生命的大营救之中。
15名大学生们跳进江水中，手拉手结成了一条人链，筑建起了一条生命的通道。由于宝塔河段地处江水急流，就在快要成功救起2名少年时，人链骤然断裂了，9名大学生落入急流的江水中，其中有3名大学生献出了自己宝贵的生命。这些大学生感动天地的壮举的事迹经过媒体报道后，“人链精神”也震撼了神州大地。
如今，来到观音矶，便在矶头上看到一块巨石上刻着两个大字，“人链”二字，刚劲有力，令人感动和沉思。
古塔下的宝塔河江水波涛汹涌，暗流丛生，数百年来，古塔雄姿依在，她见证长江的水患和兴衰。今年进入7月份以来，长江水位猛涨，荆江洪水又成为人们关注的一个热点，如今，荆江不需要宝塔镇江了，有了三峡工程，长江水患就少了些忧忧虑。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
