通常，人们最常使用腰围来作为衡量肥胖的指标，国内把男性90cm、女性低于80cm作为是否肥胖的标尺，超过这一限度，患“三高”等代谢症候群等慢性病的风险就比较高。然而，男女堆积脂肪的部位天生会有所差异，澳洲研究发现，女性以臀围作为肥胖指标，比腰围更精准。
这项澳洲悉尼大学2004年的研究，其目的是确认臀围是否能准确预测绝经后妇女的腹部脂肪和全身脂肪，并调查身体质量指数（BMI）与臀围之间的关系。
BMI数值与肥胖关系揭秘
太胖太瘦都不妥！BMI指数不正常寿命减少 4 年
研究人员针对75名45-76岁的绝经后妇女，检查了身高、体重、腰围、皮皱厚度（指皮下脂肪的厚度，用于推算全身脂肪量，或作为判定肥胖的指标），并以X光仪器扫描检测出全身骨密度、脂肪、腹部脂肪，以及腹部脂肪与瘦体质量比例。
研究结果显示：这些妇女的臀围与全身、腹部脂肪都有高度相关。她们的臀围和全身脂肪量相关系数为0.86、与腹部脂肪量相关系数为0.92（1代表最密切相关）。另一方面，腰围虽然也与腹部脂肪呈现显著相关，但相关程度较臀围低（0.83）。
长年研究运动营养与减重相关问题的台北市立大学运动科学研究所副教授侯建文针对该研究说明︰已有许多研究证实，男性的脂肪容易堆积在腹部，而女性的脂肪容易堆积在臀部、大腿及手臂（蝴蝶袖），这项研究证实女性的臀围与全身或腹部脂肪相关性高于腰围。，男性仍可以用腰围当成肥胖指标，女性则用臀围当成肥胖指标更为合适。
肥胖是代谢症候群临床诊断准则的危险因素之一，而肥胖的定义是腰围男性≧90cm、女性≧80cm，或BMI≧28为肥胖（上面图中的30是WHO标准，结合东方人身材特点，我国的标准为28）。
无论是腰围、臀围、BMI，各种衡量肥胖的标准都有其准确性，差别在于准确率的高低。以目前研究预测肥胖的数值来看，臀围和腰围准确率都高，只是对于女性，臀围比腰围来得更加精准。而单纯采用体重来衡量，因为没有考虑到身材比例、身高等因素，准确度就很低。
另外，以往曾使用腰臀比（腰围除以臀围）作为衡量肥胖的标准，小于0.85为正常，但这个标准对不同人种和体态变数太大（例如因为臀围极大，即便腰围也超标，但腰臀比例却会被误认标准或偏瘦），在此不列入讨论范畴。
最后需要提醒的是：无论把腰围还是臀围当作肥胖标准，减肥前都应先了解自己肥胖的根本原因。曾有要减肥的女生认真运动、节食两个月都没瘦，究其原因，原来是强度过高的运动让身体压力太大、睡眠不足所导致。
虽然许多研究指出高强度间歇训练（HIIT）对减肥的效果最好，但针对体重过大且平时没有运动习惯的人，太高的强度反而会让身体短时间增加过多压力，导致负面影响，无法持续。
高强度间歇训练（HIIT）除了减脂还有什么好处？
研究表明：高强度间歇训练可逆转肌肉衰老
因此，找到适合自己的运动模式、选对合适的时间、搭配良好的饮食和睡眠等生活习惯，才是减肥的根本之道。
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