7月新刊 雨林万物 | 热带雨林界的“二次元”——极乐鸟

《知识就是力量》2020年7月刊，我们将为您展现热带雨林的瑰丽和神奇，还有它对于地球生态难以替代的价值。今天的人类还远远没有揭开那里蕴含的奥秘。既然如此，就请守护好这片难得的净土，不要让有待探索的秘境，成为永远的未解之谜。

　　——方精云

　　北京大学教授

　　云南大学校长

　　中国科学院院士

　　热带雨林界的“二次元”——极乐鸟

　　作者 | 胡若成

　　（北京大学）

　　“世界上有一种鸟是没有脚的，它只可以这样飞啊飞，飞得累了便在风里睡觉，这种鸟儿一辈子只可以落地一次，那一次就是它死亡的时候。”王家卫导演在《阿飞正传》当中的这一句经典台词，写尽了主人公阿飞的心境。而这种充满了神秘、浪漫、忧伤色彩的“无足”鸟儿，就是本文的主角——极乐鸟。

　　极乐鸟的美丽世界

　　1522年，历经3年的生死历险，麦哲伦船队回到西班牙，完成了首次环球远航的壮举。在船上众多珍奇货物和战利品当中，来自东印度群岛酋长所赠送的一批鸟类标本最为引人注目：这些鸟儿没有脚和翅膀，身体两侧和尾部有着长而纤细的蓑羽，羽毛充满着金色和绿色的金属光泽，十分奇特。

　　人们便想象这种鸟类一生只能飘在空中，舞动着蓑羽，以露水为食，就像极乐世界的天使。葡萄牙人赐名Passaros de Col太阳之鸟，我们今天称之为Bird-of-Paradise天堂鸟或者极乐鸟。当然，从科学角度来看，世界上并不存在没有翅膀和脚的鸟。欧洲人见到的“天堂神鸟”仅仅只是当地土著用来装饰的皮毛标本而已。

　　误会归误会，Bird-of-Paradise这个浪漫而神秘的名字却保留了下来。1758年，现代生物分类学之父林奈便将最早发现的极乐鸟命名为大极乐鸟（Paradisaea apoda），拉丁名意为“无足极乐鸟”，以纪念这一类鸟的最初发现。

　　没有脚和翅膀的早期大极乐鸟绘画

　　（供图/尤利西斯·阿尔德罗万）

　　揭开极乐鸟的神秘面纱

　　这类鸟儿的美丽和神秘吸引了不少科学家去关注和研究。在阿尔弗雷德华莱士的名作《马来群岛科学考察记》中，副标题就是“红毛猩猩与极乐鸟之地”，该书的封面即绘制着一只金翅极乐鸟（Cicinnurus magnificus），书中除了描述许多极乐鸟的外形特征之外，还记录了极乐鸟的繁殖行为以及当地土著对极乐鸟的捕猎。

　　现代鸟类分类结果表明，极乐鸟类是典型的热带雨林鸟类，属于极乐鸟科Paradisaeidae，包括15个属，42个不同的物种及一些杂交种类。而鲜艳的色彩和华丽的外形，是为了更好地在复杂的雨林环境中进行求偶繁殖。它们主要以雨林中的各类果实为食物，个别种类如黑镰嘴风鸟（Epimachus fastosus），则以特化的弯曲长喙捕捉昆虫和其他节肢动物。

　　阿尔弗雷德·华莱士所著《马来群岛科学考察记》，封面为一只金翅极乐鸟

　　极乐鸟全家福（图片来源/犹他自然历史博物馆）

　　求偶场上各显其能

　　普遍而言，极乐鸟类具有较为鲜艳的色彩，较长的特化头羽或尾羽，这些纤细的羽毛其实是丢失了羽枝的羽轴特化形成的，不具有飞行能力，仅具有装饰和炫耀作用。那么，为什么极乐鸟在天敌环伺的雨林中，演化出了这么引人注目的体色，还有夸张而累赘的装饰羽毛呢？以华莱士当年提出的著名的性选择理论来解释：以大极乐鸟为例，繁殖季节时，雄性大极乐鸟会聚集在一块被称作“求偶场”的地方，极尽炫耀之能事，展示自己的华丽装扮和舞姿，互相攀比，优胜者则可以得到雌性极乐鸟的青睐。也就是说，这些夸张华丽的羽毛其实是雄性展示自身实力和优秀基因的道具，从而有利于雌性极乐鸟选择优秀的配偶，以维持整个物种的生存繁衍。

　　大极乐鸟

　　在所有极乐鸟中，当属华美极乐鸟（Lophorina superba）的舞姿最为魔性。雄性极乐鸟求偶时会张开自己胸部的蓝色羽毛，并将翅膀向前展开呈现半圆形，它就像一位身着黑裙的舞者在枝条上疯狂跳动，以博取雌性极乐鸟的欢心。另外，有研究发现，华美极乐鸟的黑色羽毛，可能是自然界中最“黑”的东西，能够吸收高达99.95%的光线，呈现真正的“黑色”。研究人员推测，这种极致黑色的羽毛，可以衬托出华美极乐鸟蓝色胸羽和艳丽的眼部羽毛，以增加其性吸引力。

　　鸟类学家们对极乐鸟的研究仍在继续，但大量的极乐鸟被捕杀制成装饰品出售。随着新几内亚森林砍伐速度不断加快，极乐鸟的栖息地也在不断被破坏。极乐鸟科42个物种中，已经有4种受到了威胁。为了让极乐鸟能够继续在属于它们的“极乐世界”中翩翩起舞，让我们保护野生动物，坚决对非法盗猎说不！

　　华美极乐鸟求偶舞姿（供图/埃德温·斯科尔斯）

　　本文来自2020年7月刊