王明健（生前照片）。 侯海霞 摄
王明健的故事
南方日报讯 （记者/唐音 通讯员/沈明礼 侯海霞）8日，笔者从韶关市获悉，被称作中国第一颗原子弹的燃料功臣、“炼铀之父”的王明健7月7日8时35分在广东韶关核工业四一九医院逝世，享年87岁。
40年献身国防科技事业
王明健，1933年6月生，湖北省襄樊市南漳县人，高级工程师，中共党员，国家级劳模，发明了从矿石中提取重铀酸铵的方法，办起了中国第一家水冶厂，为中国第一颗原子弹爆炸解决了原料问题，是中国第一颗原子弹的燃料功臣。
1955年，王明健从中南矿冶学院毕业；1957年3月至1958年6月在北京专家组学习；1958年6月至1961年5月在北京第三研究所第二研究室任党支部书记；1961年5月至1964年4月在北京第五研究所任萃取组组长，其间发明了“简易炼铀法”“受控萃取法”以及中性有机化合物对阴离子萃取剂协同效应等，解决了中国第一颗原子弹的原料问题，为中国第一颗原子弹提前爆炸作出了巨大贡献，并于1959年出席全国群英代表大会，被授予全国先进生产者称号；1964年4月至1995年5月在741矿、00251部队工作，先后任202厂厂长、708厂技术组组长、高级工程师等职，其间1977年11月出席全国基建工程兵工作会议，被授予基建工程兵先进生产者称号（两次荣获全国劳模称号）。1988年被中共中央国防科工委授予“献身国防科技事业”勋章，1995年退休。
发明原子弹原料铀提炼方法
在之前的采访中，王明健曾表示，从在中南矿冶学院选矿专业读大学开始，他便与原子能事业结下了不解之缘。
当时我国整个核工业体系还处在初建阶段，没有正规的铀矿和处理铀矿石的工厂，而制造第一颗原子弹又急需2吨二氧化铀做试验，二机部决定在翁源县下庄建立水冶厂，要求在半年之内生产出制取二氧化铀的原料重铀酸铵（黄饼）来。王明健被任命为下庄309队十一分队水冶厂的厂长和技术负责人（即后来的202厂），肩负起了这个光荣而伟大的使命。
他绞尽脑汁苦思冥想，夜以继日研究试验。有一天，王明健在澡堂洗澡时突然有了灵感：“何不试试给铀矿石‘洗澡’的方法提取铀？”
就这样，在当时我国的工业基础比较薄弱、没有不锈钢和塑料的情况下，王明健从老一套炼铀方法中解脱出来，创造了最简单、最经济的从铀矿中提炼黄饼的方法，即简易炼铀法，后来也被人们称作“土法炼铀”。而后，又经过两年半的苦战，下庄水冶厂生产了71.3吨的重铀酸铵，占当时全国土法炼铀总量的67%。除此之外，王明健还发明了新型萃取剂（6092）用于纯化铀。这对中国第一颗原子弹提前爆炸起到了保障作用。
1964年10月16日15时，我国第一颗原子弹爆炸成功，震撼世界。下庄309大队11分队的队员们也撤离了下庄各赴前程，而因为要筹建更大规模的铀水冶厂，王明健放弃了回北京的机会，选择了留在下庄。一直到1995年，王明健始终坚守在一线从事铀矿冶炼研究。其间，王明健解决了12项重大技术革新问题，实现了从不能生产、可以生产到超额生产的三大步。
王明健一直默默为中国的核工业发展奋斗着。1995年退休后，王明健仍在刻苦学习，潜心研究化学上两道世界级难题，希望有生之年能再为人民作贡献。“那些岁月，我除了在实验室就是在工厂工作，我把青春献给了中国人民最需要、最辉煌的事业，为中国人民争了口气，我无怨无悔。人生最美好的就是，当你停止生存时，还能以你的发现、发明创造继续为人民服务，把知识和智慧留给人民。”王明健说。
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