“茶也，养生之仙术也，延龄之妙术也。”这是日本荣西禅师在《吃茶养生记》中的一句古言，其大意是喝茶有养生和延续年龄的效果。
《吃茶养生记》是日本第一部茶书，全部都是以中国古文书写的，因其详细的描述了中国以茶为原材料的养生医术，得到了很广泛的重视。
荣西被当地称为国民健身的鼻祖，因此有“茶祖”的称号，从地位上，他与我们国家的“茶圣陆羽”非常相似。
不过，荣西的《吃茶养生记》可是比陆羽的《茶经》晚了几百年的时间。
中国的饮茶风有着非常悠久的历史，从三国两晋开始，就已经开始流行饮茶，到了唐宋时期则更为盛行，遍及全国。
那时候，赶路的人累了，不论在哪个落脚休息的小摊，都能花几个铜板饮上几杯解渴祛暑的茶水。
政局稳定之前，日本派遣了很多遣唐使到中国来学习，他们不远万里，渡海来到中国，为的就是将佛法、书法等等中国传统文化带回日本。
这其中有一个叫荣西的和尚，原本是来中国进行佛法修行的，当看到中国养生茶风风靡每个角落，便想着将中国的茶文化带回日本。
于是，他在钻研学习中国佛法之余，也不断去研究中国的茶叶。
1168年，荣西和尚从宋朝回到日本，他不仅带走了中国60卷经卷回国，也带走了一些茶叶的种子，并在佐贺县试种。
或许是天时地利人和，茶叶种子在日本长势甚好，其所制的岩上茶在当地非常出名。
十多年后，荣西和尚又一次来到宋朝，为的是钻研禅道，并拜在天台山的虚庵禅师门下，专心学习禅道，历时四年。
1191年，荣西和尚在中国折了一枝菩提，他将菩提枝交给日本商船，希望在日本也能长出一株菩提树。
没想到，这枝菩提树到了日本竟然存活下来了，并且长势喜人，枝繁叶茂。
同年，荣西和尚回到了日本，他不但带回了中国的禅道知识，也将中国关于种茶、饮茶的知识带回日本。
回国后的荣西在日本广纳散播佛法，并且自立成派，创立了叶上派，成为了叶上派的祖师，也获得了“荣西禅师”的称号。
后来，荣西禅师遇到了京都北山高山寺的明惠上人，明惠上人品了荣西禅师的茶之后觉得味道不错，便要来了一些茶的种子。
将茶的种子放在高山寺内种植，气候和土壤的合宜，让茶种长出了与中国不一样的茶叶，这种茶叶在高山寺被叫做“本茶”，非常受尊敬。
之后，茶叶在日本越来越流传，饮茶的习惯也从寺院蔓延到日本各地，相传当时日本公家的武士十分钟爱饮茶。
第二年，荣西禅师沿用中国古书法编改了一下，成为日式汉字，写出了《吃茶养生记》，并且将这本书献给了患了糖尿病的镰仓将军。
该书主要以“养生”为主要内容，记录了很多茶叶治疗疾病的方法功效。后来刻成木版，得到了一众茶道界和学习古老养生医术人们的重视。
而今，几千年的时光过去了，全球五大洲中有20多亿人日常生活离不开饮茶，有50多个国家种植出属于当地特色的茶叶。
中国在世界茶文化的发展上起到了非常重要的作用。
而日本，虽然茶道源自中国，但随着时间的流逝，他们已经有了属于自己的独特民族风味。
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