三十年河东，三十年河西。清远经济腾飞，到处旧貌换新颜，昔日老街巷越来越少...
在旧城的中心，藏着这样一条老巷，它没有南门街的繁华，也没有上下廓的名气，但却有着深厚的历史文化底蕴，它就是——起凤里。
“起凤里”，顾名思义就是凤凰起飞的地方，也是清远被称为凤城的来源。很多不了解清远，不了解清城的人，会误认为凤城的名字是源于清远出产中外闻名的清远鸡，其实这是一种误解。
至于为什么叫起凤里，相传一共有三个版本。
第一个版本：传说很久很久的时候，清城发生洪涝，凤凰妈妈为感激青年张易奋不顾身舍身救小凤凰，把自己整个身躯扑入水中，用身体救了全清城人民，演泽了人与凤凰之间互救的感人故事。为了纪念张易和那只救了清城人民的大凤凰，大家把张易曾居住的巷改名为“起凤里”，把清城称为凤城。
第二个版本：传说中起凤里出了一个靓到过命的靓女，皇帝遇见之后把她认作干了女儿，从此起名“起凤里”。
第三个版本：清城地貌形似凤凰，上廓街、下廓街为凤翼，工人文化宫处是凤头，南门街直至城市广场一路为凤背，清远中学则是凤尾。也正因为如此，清城又被称为凤城。
大家觉得哪个版本才是凤城的由来？
起凤里以前的房子，大部分是清代至民国时期民居，典型岭南风格建筑，三间两廊，多一般是两层，左侧为厨房和杂物间。
在过去，住在起凤里是一种身份和地位的象征，不亚于当今的某些高档小区，是人们向往的地方。据老街坊回忆，起凤里曾是大户人家住的地方，尤其是民国时期，聚集了一批地主、高官等富贵人家。
可惜后来不少清代建筑都改建为楼房，现已没有任何符号性的建筑群，原貌已被毁坏，巷子如今只剩下一个传说。
街头的涂鸦让这条老街显得年轻了不少，往里走一点老城区密集的楼房遮住了本就不怎么见漂浮的云朵，窄窄的巷子依然有不少人来来往往，整条街显得十分恬静安逸。
充满时代气息的老街巷在夏日的午后陆略显孤寂，再次仔细端详它时，它显得更沧桑了，生锈的铁栅栏，似乎轻轻一碰就要剥落，白色的墙早已泛黄，这样一条破旧的小街道，却总勾起人们的回忆。
看着这些现在还残存的陈旧砖块搭建起的楼房，着实让人有些惊讶，抚摸着凹凸不平的墙壁，似乎能够感受到它在轮转的历史中所经受风霜，现在已经无法得知它到底熬过的多少个春秋，轮回不止的时光匆匆逝去所有的事物都在不断改变，唯一不变的是情怀。
写有“起凤里”三个大字的牌坊早已不见，红砖也早已失色，建筑显得陈旧破落，但一切的事物都有着被时光细细抚摸的温感，光线落在两侧弧度柔美的窗子上，又在脱漆而粗糙的旧栏杆上留下一抹暖色，整条街道仿佛在时光中静止了一般令人沉醉。
在古朴的小巷中兜兜转转，生在残存的壁垣上的倔强的绿植不经意地出现在眼前，这的倔强的小绿植在小巷中野蛮生长，顽强的生命力像极了在历史长河中翻腾仍屹立不倒的起凤里。
看见这样的广告牌，刹那间充满了亲切感，像瞬间回到了孩童时代，那时候住在小社区里，街头又不少这样的小店，大多是些老奶奶在经营，会来照顾生意的大多是住在同一片社区的熟人，不然就是熟人介绍的亲戚朋友，大家守望相助，日子过得平凡又温馨。
在起凤里的生活是非常闲适的，街坊邻里相处十分融洽，在夏日的午后，几个人坐在小店前，家长里短的说一说，日子很快就过去了。如果你有兴致，凤城艺术团就在这里，即使不会唱也可以去听上一曲粤剧，感受一下我们的岭南文化。
踏着麻石板路，起凤里不算长的街道算是走完了，这一条短短的街，常年居住于此的居民们几分钟就过去了，而我走了几个小时，如果你认真地去看，用心去感受，你会发现这里有许多历史留下的痕迹，许多关于清远的回忆都藏在这里。
日月既往，不可复追，这些在历史上曾经辉煌一时的地方，尽管会在历史的洪流中被风吹雨慢慢凋零，但当你不经意走过它们时，总会发现它的与众不同，心中就会泛起莫名的敬意。
曾有人提议，恢复旧城南门街两处牌坊。南门街虽多是民国时期建筑，时间并不长，但对于清远来说，却是历史中绕不开的地方。起凤里亦如是，它是清远被称作凤城的佐证，是这座城市的根。
部分来源：清远县志、清城发布
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