他收集6吨尿液，打算提取黄金，却发现这种元素，改变了世界

“炼金术”是现代化学的起源，尽管现在大家都用一种半贬义态度来形容它，但各位所不知道的是现代科学鼻祖、大名鼎鼎的牛顿对炼金术有着着了魔一样的爱好，甚至科学只是他钻研炼金术之余的副产品而已！但我们今天要说的却不是牛顿，而是和牛顿同时代的一位德国商人，因为他的伟大发现，一直到现在，我们仍然在受益！

德国汉堡商人布兰德的“尿液黄金”

在正式介绍布兰德的“尿液黄金”之前，先简单介绍下炼金术！最早炼金术包括将容易获得的金属转变成黄金，或者制造万能药和长生不老药等等，到了中世纪后，炼金术的发展逐渐让化学这门学科开始萌芽，最终科学研究让化学与炼金术彻底脱离，成了现代科学的一门重要学科！

炼金术的历史长达2500年以上，从伽利略到哥白尼、牛顿以及一大波科学家，不是痴迷炼金术就是钻研神秘学科，说起来就是现代天文学也是起始于占星术，各位可不要笑话！所以炼金术在牛顿那个时代，实在是太普遍了！

布兰德的梦想

当时的炼金术界，相信将铜、锡、铅、铁溶合成一种合金后，可以加一点金子或者催化剂作为种子，将这些金属完全转变为黄金，但炼金术界尝试了上千年，一直不能将这个合金转变为黄金，不过这并没让术士们丧失信心，而是一直不断的尝试新的方法！

布兰德就是这样一位痴心不改的炼金术士，他运气不错，娶了一位富豪的女儿，丰厚的嫁妆让他衣食无忧，因此才有大量的精力和雄厚的资金投入到他的炼金术里面去！布兰德的目标是找到“贤者之石”，炼金术界认为，这种物质可以把所有东西转变成黄金！

布兰德收集6吨尿液

其实各位了解完他的想法后，收集那么多尿液也就不足为奇了！因为他认为人体有一种非常神奇的功能，即将吃进肚子里的食物会转变成完全不一样的屎尿，因此布兰德认为人体的排泄物中必定含有这种物质，而黄灿灿的尿液就成了他不二之选！

画作《寻找贤者之石的炼金术士发现了磷》中的主人公就是布兰德

刚开始他用自己的尿液做试验，但发现这量远远不够，因此布兰德四处收集人尿，总量超过了1500加仑(5.67立方米，约5.7吨)，据说有来自亲戚朋友的，也有是德国部队里的，很多版本都有，但有一点是肯定的是，布兰德收集的尿超过数吨！

布兰德提炼出“贤者之石”

布兰德在1669年的一次实验中，将砂、木炭、石灰等和尿混合蒸馏，最后凝结成一种白色蜡状的固体，这种物质比较软，在黑暗的地方能发出幽幽亮光，因此布兰德将其名为“冷光”，他极度保守这个秘密，但世上没有不透风的墙，很快全德国都知道了这玩意儿！

因此德国化学家孔克尔想尽办法打听制造方式，终于知道了布兰德是尿中提取的，孔克尔尝试了将近十年，终于在1678年也发现了类似的方法提炼出这种物质！

"贤者之石"磷从贵族走向平民百姓

其实这种提炼出来的物质就是单质磷，在空气中可以自燃和缓慢氧化，所以它会放热发光，这也是布兰德所谓的冷光原理，他还将磷的氧化发光用来照明，甚至调合后书写发光文字！但它无法将任何物质转换为黄金，不过当时磷的价格非常昂贵，堪比黄金，看来布兰德还是找到了发财机会哈！

但好景不长，随着磷的提取方法扩散，与孔克尔几乎同时波义耳也制取了磷，而他的学生汉克维茨则用类似的方法制取了大量的磷，冲击了欧洲磷市场！18世纪初期时磷曾用于火柴生产，但白磷有毒且不安全，1845年奥地利化学家施勒特尔发现了红磷(白磷在无空气下，加热至3000℃以上，会变成红磷)，使得安全无毒的火柴成为了可能！

磷有多种同素异形体，上图为结晶构造

磷的工业化生产努力组早可以追溯到1830年，当时仍然采用动物骨灰生产，当然这种有机物提取的方式明显太理想！后来在19世纪中叶开启了磷矿石的工业开采，1847年在英国萨福克地区的500吨/年产能的磷矿，到了1888年英国开始尝试用电炉法生产黄磷，第一台工业磷电炉是1891年在法国开始运转。1914年美国南方电气公司建成当时世界上容量最大的黄磷电炉！

磷对人类到底有多重要？

磷是人体必须的元素，它在人体内的占比高达10%以上，在人体元素丰度中仅次于钙，排名第六！每个成年人体内大约含有1.2-1.5千克的磷！比如生物体最重要的遗传物质DNA和体内的ATP和细胞膜主要构成磷脂都含有大量的磷，人体骨骼中的主要成分是羟基磷灰石，这也是鬼火原因，如果缺磷则可能会引起骨骼，牙齿发育不正常，长期还能导致软弱无力、关节痛、心肌炎等！

磷工业对于农业的重要性

磷在植物中参与光合、呼吸过程重要过程，它与蛋白质合成、细胞分裂、细胞生长有密切关系，和碳水化合物的代谢与运输，对氮代谢有重要作用！它是植物必须的元素，磷肥和氮肥、钾肥三种是植物生长过程中的三大肥料。

如果缺磷，生长缓慢，植株矮小，黄叶病，开花与结果偏少等，所以磷矿工业直接关系到一个国家的农业根基，对于构架于工业体系上的现代社会来说，其实从来都没有脱离过农业社会！

磷的军事用途

烟雾弹中大都含有磷，而各位熟悉的白磷弹则是臭名昭著的“残忍”武器，被爆炸的白磷弹沾染上，能烧伤至骨头，白磷弹的惨无人道是世人皆知的，这种攻击性燃烧武器，《日内瓦公约》明令禁止在平民居住区或针对平民使用白磷弹，但在中东战场上还是会经常看到有使用白磷弹！

磷是第一个从有机物中被提取的元素，尽管过程是炼金术的副产品，实在比较戏剧化，但其实它也是化学工业的真正开始！布兰德也有点小悲剧，但最后科学界还是把磷元素的发现归功于他，所以，这个连续娶了两位有钱人的家伙，也算是功德圆满了！