国家博物馆藏有一幅《皇都积胜图》，全长2182.6厘米（故宫藏张择端《清明上河图》才长528.7厘米，可以想见这幅皇都积胜图的壮观），绢底着色。图右侧以篆字标有图名“皇都积胜图”。图名左下侧以小楷字题有“怡怡堂主人”的署名。怡怡堂是嘉靖、万历年间，曾做过监察御史的山西人史学迁的堂号。
《皇都积胜图》所描绘的宏阔画面为我们展示了明代中后期北京丰富多彩的政治、经济以及社会生活的面貌。
图中所画的内容，从卢沟桥经广宁门(今广安门)进入北京城区，又经正阳门、棋盘街、大明门、承天门(天安门)、皇宫等街市，向北延伸至居庸关。画面中的每一处场景都是一副生动的风俗画。
它描绘了明代京城各个阶层的人物和形形色色的社会景象。其中有农夫、工匠、行商座贾、士子艺文、医卜星相、官宦隶卒、边军内侍等等，也有平畴旷野、村庄集镇、城郭街市、庙宇桥梁、宫殿衙门、山川关隘。
明代中后期社会生产有了长足的发展，农业、手工业和商业的发展超过了以往任何时期，全国出现很多工商业繁荣的城市。作为明帝国都城的北京城更是盛况空前。
作为明帝国的经济中心和交通枢纽，北京的商品经济十分繁荣，这里“五方辏（còu，车轮的中心）集。万货波荐”，行人车骑则“应接不暇，往来缤纷 ”。《皇都积胜图》真实地反映了这种工商业盛况，在京城的近郊，有很多供各地商人存放货物的“塌房”货栈和召歇客商的客店；在通往城区的大道上，行人车辆络绎不绝，形成一条肩挑、手提、车载、马驮的运输线，各种货物被源源不断地运往城区，有的供京师居民生产和生活消费，有的则供奉宫廷使用。
在正阳门与大明门之间最繁华的棋盘街闹市区，也是当时北京最重要的商业中心。布棚高张，地摊杂陈，行人如织，吃穿用度各色物品应有尽有：冠巾靴袜、布匹绸缎、折扇雨伞、木梳蒲席、刀剪锤头、陶瓷器皿、笔墨纸砚、书籍字画、珠宝古玩、象牙雕漆、香料草药、佛像彝鼎、锁头灯台、马鞍马镫，什么南来的松江府布匹、景德镇瓷器，北往的皮货、马具，东西各色干鲜海味，无不荟萃云集。当时有人作诗这样形容朝前市：“五色迷离眼欲盲，万方货物列纵横，举首天外分晴晦，路窄行人接踵行”。
资本雄厚的煤铺，还自养骆驼或大车直接从京西煤窑取煤。
行人则青衫布衣，三两相伴，有执扇文士，有持香贵妇，边走边看，神态各异。
《皇都积胜图》中有两种街头说唱形式，反映了文献记录中关于当时的弹词基本是用琵琶伴奏，也有用小鼓、拍板的真实情形。 下图中城门左侧就有一位弹琵琶的、唱小曲的，周围还聚集着不少听众。透过画面，我们仿佛听到了那片喧嚣热闹之声，好一幅繁华盛世图！
作为明帝国的政治中心，北京城里不仅有皇宫禁苑、各级政府机构和官署，还有来自各藩属国的贡使和前来通好的外国使臣。图中几处地方出现威仪不同的官员，有气派的京官，有的带七八个随从，步履悠闲，有的则乘八抬大轿，吏役走卒前呼后拥。
街道上前来进贡的番臣，指挥脚夫抬着装有狮子、老虎的大笼子向皇宫方向而去，天街上则有正参观游览、身着奇装异服的外国使臣，这正是明代中外往来频繁的真实写照。
可以说，《皇都积胜图》上承宋人张择端《清明上河图》，下启清人徐扬《姑苏繁华图》，以现实手法描绘社会生活的风俗画的又一力作。
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