历经沧桑四百年，雄风依旧关尤险，大同右卫长城

从现今右玉的名称来说，与明朝的边防建置有关。在明朝，今右玉地区属边防重地，不设县而设卫，人口成分大都是驻军及其家属。明初，大同是最重要的北方军事重镇，镇城设有大同左、右、中、前、后五卫，由大同都卫(后改山西行都司)管辖。行都司还辖有设置在今内蒙古地区的东胜卫、玉林卫、云川卫等。

洪武三十五年(建文四年，即公元1402年),大同右卫曾一度撤销，永乐元年(1403)复置，徙治现在的右卫城。正统十四年即公元1449,明朝边防紧缩，又将玉林卫徙置于右卫城，这样，右卫城就有了两个卫，即右卫与玉林卫，称右、玉林卫，简称为右玉。而云川卫与大同左卫合并，称左云。

现在右玉县境留存有许多明代边防遗迹。首先是北沿长城，这是当年地区、民族间隔的历史见证。其次是留下了许多明代城堡。遗迹尚存的如三屯堡、云阳堡、破胡堡、牛心堡、马堡、残胡堡、黄土堡、杀胡堡、红土堡、马营河堡，铁山堡、祁家河堡、旧云石堡、云石堡、威胡堡、威平堡、威远城等。这是因为大同右卫毗邻蒙古，一直是明朝与蒙古碰撞的前沿。

正统以后，蒙古南下，时入明边，右卫首当其冲，故而这里的边防堡塞设置比较密集。右玉长城由左云县二十边西北2公里出左云进入右玉县庄窝村界。长城在右玉基本走向，由庄窝向西北经破虎堡到残虎堡关口，然后转西南方向，经海拔1666米的五台山至杀虎口。长城过杀虎口后，向西南行经二分关，过海拔1747米的花林山与海拔1788米的圣山抵大沙口，再由大沙口向西南约2.5公里出右玉境入平鲁县，长城在右玉境大约80公里左右。

这此段长城、古堡现在多已残破不堪，就其形象而言，有的甚至会影响眼前右玉山林绿野的美好景观，但从文化的角度来看，它们是会说话的，它们显示了右玉当年的战略地位，反映了当年明朝与蒙古两个政权、两个民族之间的碰撞与交流。

从这些城堡以及长城的名称上看，成书于嘉靖二十年的魏焕《九边考》,所载大同边图出自稍早一些的许论的《九边图》,图中标志的大同右卫地区边堡并不多，除右卫城、威远城之外，北边一线有师家山堡、桦沟墩堡、黄家山堡、天桥儿堡、兔毛河堡，及稍南的王忠官堡。诸堡多据自然、地理、居人状况命名。现在所见的城堡遗迹多为嘉靖中期以后所筑，万历三十一年成书的《宣大山西三镇图说》和约万历四十一年成书的《三云筹俎考》都记载了这些城堡的始建与修筑的时间、规模。

不少城堡的名称火药味十足，如破胡堡、残胡堡、杀胡堡、威胡堡等，充满了仇视。这些堡名大体上一直存在到万历末年。到了天启年间，明朝的边图上这些名称又有些变化，如成书于崇祯初年的《全边略记》所载九边图，右卫边境的城堡数量少了，那些充满仇视的堡名一个也不见了，只标记了天桥儿堡、兔毛河堡、杨钦山堡、黄家山堡、王官忠堡五个。

其中的兔毛河堡，即嘉靖时的杀胡堡，又恢复了《九边考》时的名称。

现在杀虎堡南门所题匾额叫“平集堡”,这当是明代后期明蒙和平互市时的产物。这些堡名的变化反映了长城内外明朝和蒙古两个政权、两个民族关系的变化。嘉靖以前，明蒙关系不像后来那样剑拔弯张，边境防守相对宽松，故而边堡较少，堡名亦很平实，嘉靖中期以后，明蒙之间兵连祸接，边堡增多，城堡名称亦充满了恶意。隆庆以后，明朝与蒙古右翼长期通贡互市，关系友好，渐渐地，边堡少了，那些充满仇视的堡名也不出现在明朝的边图上了。

总的来说，从大同右卫（今右玉）的明代长城来看，是一种军事文化，一种边塞文化。最初出现了戍边所依托的边墙（长城）、城塞、屯堡、关口、险隘，随着而来的是冲关与锁关的战争、外交、维持军需的军屯、帑银，再就是长城内外的文化交流，包括人口的出入、物资的交换以及文化互相的渗透、吸收、融合，久而久之，长城也是一道友谊的桥梁，友好的见证。