人们常说,“计划赶不上变化,变化赶不上现实的残酷”。这句话或许形容美国海军的DDG-1000“朱姆沃尔特”级驱逐舰最为合适。
作为当今世界排水量最大(满载16000吨),造型最科幻(智能蒙皮和整体式舰桥设计),造价最高(单价超过40亿美元)的驱逐舰,是在“前沿存在”、“前沿部署”、“前沿作战”等作战概念下设计建造的。其目的就是为了堵在别人的家门口向陆地目标倾泻火力,所以在武器配备上更多的强调对地打击能力。80个单元的MK-57垂直发射系统,除了6-8个单元用于发射RIM-162“改进海麻雀”(ESSM)中程防空导弹(24-32枚),8个单元用于“阿斯洛克”反潜导弹(垂发型)之外,其他的垂发单元几乎全部用来填充“战斧”巡航导弹、“战术战斧”巡航导弹和LRASM远程反舰导弹。
如果,“朱姆沃尔特”级驱逐舰在2000—2010年之间建成服役,那么在军事工业和国防战略上引发新一轮的变革。结果,由于预算的问题,“朱姆沃尔特”级首舰在2008年才开始,到了2016年才服役,不过真正形成战斗力则已经是2020年的事情。就在“朱姆沃尔特”级建造之时,世界发生了巨大的变化。一方面,随着巡航导弹和反舰弹道导弹的发展,逐渐兴起的“反介入/区域拒止”战略让美国再也无法轻易接近别国的近海,更遑论堵在别人的家门口倾泻火力;另一方面,中、俄海军力量的快速崛起,与美国海军舰队数量的大幅缩减形成鲜明对比。所以,美国国防部不得不在在2018年1月19日发布全新的《国防战略》,将其战略重新调整到长期的大国竞争。
于是,造价过高,但是综合作战性能又不尽如人意的“朱姆沃尔特”级驱逐舰陷入了尴尬的境地。其建造数量从最初的32艘,先是缩减到了24艘,又从24艘减少到了7艘,最后只建造了3艘就草草结束了这个项目。不过,对于这艘集合了各种高科技成果的“超级战舰”,美国海军对其是又爱又恨。其强大的隐身功能和对地/对海打击能力,是美国海军唯一的专职向陆地输出的战舰。可惜,这艘16000吨的巨舰,除了对地/对海打击能力之外,32枚(最多)“改进型海麻雀”根本无法为其遮蔽来自空中的打击,反潜能力与一艘普通的护卫舰相比并无优势可言。
但是,如果因为武备方面的缺陷就将这样一型战舰束之高阁,似乎有些暴殄天物。所以,早在“朱姆沃尔特”驱逐舰还没有服役,美国海军就开始了“拯救‘朱姆沃尔特’的行动”。首先,美国准备增强“朱姆沃尔特”级的防空作战能力。在2016年就开始采购套件,用于将“SM-2BlockIIIA”导弹修改为与“朱姆沃尔特”级兼容的“标准SM-2BlockIIIAZ”型。这批改装套件在2020年6月开始交付,后续批次的“SM-2BlockIIIAZ”将于2020财年开始继续着手采购。除了“SM-2BlockIIIAZ”,美国还准备利用“协同接战能力”(CEC)和“海军一体化火控-防空”(NIFC-CA)体系使得“朱姆沃尔特”级能够搭载“标准SM-6”,不过这一设想还需要经过多次预算审核之后,才能在2021年开始陆地测试,一旦遭遇预算缩水或者技术瓶颈,就只能被迫延期。
当然,除了增强“朱姆沃尔特”的防空能力之外,美国海军为了在强调“分布式作战”的今天,“朱姆沃尔特”级能够适应这一潮流,提出了为“朱姆沃尔特”级驱逐舰配备超高声速武器。目前美国海军研制的“常规快速打击导弹”(ConventionalPromptStrikeMissile),采用与陆军相同的助推器和“通用-高超音速滑翔体”(C-HGB)弹头,这型导弹的弹径达到876毫米,而“朱姆沃尔特”级驱逐舰的MK57垂直发射系统直径只有710毫米。所以,美国海军想要为“朱姆沃尔特”级配备超高声速武器,就必须对号称可以容纳美国“当前和未来”各种导弹的MK-57垂发系统进行改进。
如此改装之后,“朱姆沃尔特”级驱逐舰的战场功能由对陆攻击转向了制海作战,将会完成对一次自救,避免了“分布式作战”的战略前提下被提前淘汰。同时,也是对美国之前战略的一种反思和“清算”,再也不敢有那种堵在别人家门口的那种狂妄。
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