1972年美国民主党全国委员会位于华盛顿特区的水门综合大厦发现被人入侵，然而时任总统理查德·尼克松及内阁试图掩盖事件真相。直至窃听阴谋被发现，尼克松仍然阻挠国会调查，最终导致宪政危机。其对美国本国历史以及整个国际新闻界都有着长远的影响。由于此事件，尼克松于1974年宣布辞去总统职务，成为美国历史上首位因政治丑闻而辞职的总统。
提到尼克松的名字，相信大部分中国人都不陌生，他是一位诚心改善已经断绝二十多年中美关系的总统，1972年尼克松访华更是我国外交史上的一个重大事件，这一事件真正打破了中美之间二十多年的坚冰，尼克松也被中国老一辈的人誉为"中国人民的老朋友"。
实际上在水门事件发生前，尼克松在美国国内的支持率也非常高。尼克松是美国的政坛老手，曾经长期担任美国众议员和参议员，并且在艾森豪威尔任总统时期，担任了两届美国副总统。在副总统任期结束后，尼克松便开始竞选美国总统。但遗憾的是尼克松在1960年和1964年的总统竞选中均以失败告终。
幸运的是，在1968年支持率较高的美国民主党候选人罗伯特·肯尼迪遇刺身亡，这给竞选总统愈十年的尼克松提供了一个千载难逢的机会，最终他终于如愿以偿地成为了美国第37届总统。不得不说尼克松是个还不错的总统，在其担任总统的4年任期内，他致力于改变美国的经济困境，并且开始逐步从越南撤军。同时尼克松还比较重视中美关系，在1972年2月尼克松对中国进行了7天的外交访问，这也是中美元首历史上的第一次会晤，这次会晤的影响在世界上堪比原子弹爆炸。
这一时期尼克松在美国国内的支持率一直都比较稳定，可以说如果没有水门事件这件事，尼克松就会连任美国总统，然而尼克松的竞选团队当时太过急于求成，最终搬起石头砸了自己的脚，最终导致尼克松总统身败名裂，被迫出局，不得不说尼克松总统遇见了一群猪队友。其实水门事件本事并不算是一件大事，但是由此事发酵之后的一系列连锁反应才是导致尼克松下台的最致命原因。
1972年6月17日，美国民主党总部的一位工作人员离开水门大厦后，偶然回头看了看自己的办公室，他惊异地发现，已经熄了灯的办公室里有几条光柱在晃动。他随后立刻把疑点告诉了保安人员。保安人员立即搜查了有关的房间，抓到五个戴着医用外科手套、形迹可疑的男子，其中一人名字叫詹姆斯·麦科德，自称是前中央情报局雇员。其实，他是尼克松总统竞选连任委员会负责安全工作的头头，奉命到水门大厦民主党总部安装窃听设备。
这下尼克松就算对此事不知情也有口难辩，跳进黄河洗不清了。尼克松很快得知了此事，他和几个最亲密的助手们紧急商讨应对措施。最终他们决定打死也不承认窃听是为总统竞选这件事，而是企图把此事解释成古巴人为了自己的民族利益而进行的窃听活动，因为被抓捕的五人中有3人是古巴人。尼克松随后让霍尔德曼去见中央情报局局长，想让他出面以国家安全为理由，妄图阻止联邦调查局插手。尼克松在第一次的竞选连任的记者招待会上，还信誓旦旦地向美国公众表示："白宫班子和本届政府中，没有一个现在受雇用的人卷入这一荒唐事件。"他还故作镇定地表示，"令人痛心的不在于发生了这类事，因为在竞选中一些过于热心的人总会做些错事。如果你企图把这类事掩盖起来，那才是令人痛心的。"
尼克松团队的人企图蒙混过关，他本人也凭借着自己的表演才能暂时蒙骗了美国公众。大选结果，尼克松以少有的压倒性优势击败了民主党候选人乔治·麦戈文，获得连任。正当尼克松和助手们弹冠相庆、得意忘形的时候，一封又一封匿名信寄到法院，密告水门事件还有隐情。俗话说纸是包不住火的，最终民主党占优势的国会决定成立一个特别调查委员会，对总统竞选活动进行彻底调查。
果然，1973年3月23日，麦科德在法庭上将白宫法律顾问迪安暴露了出来。尼克松决定弃车保帅，让迪安当替罪羊。可迪安并不是任人宰割的角色，他不甘心束手就擒。在得知他的罪行可判四十年徒刑时，他主动向检察官做了三小时的交待和揭露，想将功赎罪，换取赦免。
最终，在1974年8月8日晚上，尼克松不得不向全国发表电视演说，宣布辞去总统职务，成为美国历史上第一位，也是迄今唯一一位因丑闻而中途下台的总统。
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