新冠肺炎疫情加剧了美国人在收入、财富以及机会等方面的不平等，随着形势的不断恶化，其不仅重创了美国经济，还可能导致社会动荡并引发系统性风险。2020年6月1日，诺贝尔经济学奖获得者、胡佛研究所高级研究员迈克尔·斯宾塞（Michael Spence）教授在美国《外交事务》杂志网站撰文探讨了该问题。
原文 ：《外交事务》：美国不平等加剧或带来社会风险
编译 |赵荣耀
图片 |网络
美国的经济数据令人震惊，而形势在出现好转之前还将进一步恶化。本季度国内生产总值将下降30%甚至更多。过去三个月来，美国有4000多万人申请失业救济，约占美国劳动力人口的四分之一。失业率可能接近甚至超过大萧条时期的25%。尽管政府通过大手笔的财政货币政策花费近6万亿美元实施救助，还是出现了上述情况。
美联储最近的一项调查显示，家庭年收入低于4万美元的工人中有39%的人被解雇或暂时休假。妇女和少数族裔受到的打击更为严重。4月份消失的2050万个就业岗位中，女性从事的岗位占55%，妇女失业率上升至15%，非裔美国女性和西班牙裔美国女性的失业率分别上升至16.4%和20.2%。毫无疑问，疫情造成的失业影响并不均等。
有些人经受住了新冠肺炎疫情的冲击而保住了工作。这些人中的大部分人都从事高薪工作，有条件居家办公。芝加哥大学贝克尔·弗里德曼研究所的研究人员称，美国约有三分之一的工作可以通过远程来实现，但是各种工作之间存在巨大差异，经过收入调整后差异会进一步扩大。而处于工资表末端的从业者通常在高风险的工作环境中工作，这些人生病时不太可能获得医疗保险，也不太可能拥有预防性储蓄。
经济复苏越慢，失业和收入损失等问题就越有可能引发社会动荡。暂时失业的工人将有可能陷入长期失业或者彻底失业的境地。自动化和数字化的加速普及将进一步加剧失业问题。连失业者的孩子都将受到影响，他们大都不具备线上学习的条件。因此，教育差距将进一步扩大。
为了加快经济复苏并防止不平等现象的加剧，美国总统特朗普和国会应该加大检测和追踪力度。这些举措将有助于恢复正常的生活生产秩序。随着越来越多的社区解封，这些措施愈发显得重要。
政府还应该尽快采取有针对性的措施，扩大社会安全网络，援助受损和脆弱的私营部门，以缓解疫情造成的经济冲击。时间拖得越久，疫情对经济造成的危害就越大，实现逆转的代价就越高。
即使作最好的打算，疫情造成的收入和产出损失也不可能立刻恢复。很多个人和企业将被迫举债，这将抑制将来的支出和投资。但是，每个人受到影响的程度不同。更多的贫困家庭将受到更大的打击。因此，救助措施不仅要能刺激经济，而且要能使最弱势群体重新融入社会。
新冠疫情危机是一代人的危机。它令整个世界措手不及。最不堪重负的人承受了最重的健康和经济负担。美国政府必须继续采取紧急干预措施，减轻弱势群体的负担，促进经济增长。否则，经济形势将进一步恶化，不平等现象将进一步加剧，导致社会动荡并引发系统性风险。
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