谁是印光大师座下第一位皈依弟子？

印光大师不剃度出家的弟子，但是在家皈依弟子遍及天下。

印光大师的第一位皈依弟子是温州周孟由居士。在《印光法师文钞》中收录了数十封印光大师给周孟由居士的书信，都隐去了真名，用的是“永嘉某居士”或“念佛居士”的化名。

周孟由居士与印光大师因缘很深，他是近代以来在家学佛居士的一个代表，他代表着受到印光大师教化的众生的当机众。下面通过能查到的相关文献探讨周孟由居士与印光大师的佛缘。

01

周孟由居士，原名邦奋，生于清光绪十六年庚寅（1890）（一说生于1887年）。他青少年时代，正当清末列强入侵日甚一日，当时温州青年掀起留日高潮，要到日本寻求改良维新、救国救民之道。周孟由考取了官费留学日本武备学校。

听朱肇棠先生说，周孟由将这个名额让给了温州府学教授朱眉山先生的女婿；而后自己以自费赴东京读书，与吴璧华先生同在武备学校习武；而后加入同盟会，被清廷通缉。学成回国，吴璧华先生从事戎马生涯，在四川练兵。周孟由绝意仕途，在家课读。

周孟由身体不太好。根据佛门金轮咒法占卜的结果，说他前世是猎人。根据因果报应推断，造杀害众生的因，得多病短命的果。

弘一法师在给李圆净居士的一封信中谈到：“周孟由居士体弱多病，惟在家念佛，不常出外，性情弛缓，诸事不愿与闻。”可以看出周孟由不是一个喜欢在仕途或其他事业上进取的人。

02

周孟由的曾庶祖母和庶祖母都信仰佛教，周孟由信佛当受到家庭佛教信仰的熏陶。民国三年（1914），印光大师《宗教不宜混滥论》等四篇论文在上海《佛学丛报》发表，署名“常惭”和“普陀僧”。周孟由居士读到这些文章，跟徐蔚如居士一样钦佩不已，但不知道作者常惭是谁。

民国五年（1916），周孟由给《佛学丛报》创办人狄楚青居士写信打听常惭是谁，得知为普陀山法雨寺高僧印光法师。

民国六年（1917）春二月，周孟由渡海到普陀山朝礼，在法雨寺一间关房门上看到题词“念佛待死”，认为房中必是高僧。扣关请教，正是印光大师。由此结缘，开始了二十余年的依止学习。

周孟由凡有所疑，必写信咨询。印光大师给周孟由的书信开示，仅就存世流通的就有五六十封之多（《印光法师文钞》中有两封信都是十数封书信的汇抄）。

03

民国六年夏，周孟由写信向印光大师索要信稿学习，大师回信说：“仲春一别，忽值夏令，光阴迅速，殊堪惊人。每忆二位信心真切，法眼未明，致令舍高明而取卑暗。何异弃家里之活佛，供野外之土偶。不特自失正见，贻诮大方。即光亦进退咸乖，殊深惭赧耳。来书谓后有所著，随时见贶。光目昏体衰，无事不亲翰墨。纵因事有作，亦同集字聚叶，有何可观。然恐辜负所期，今将以前残羹馊饭，略盛一二。倘不嫌酸臭，亦可作反尝尝自性之前茅。”

大师将《净土决疑论》《持经利益随心论》等旧稿寄给周孟由，并谦虚地说：“余皆随事而书，所谓他山之石，可以攻玉。但取其益，勿较其迹，自有裨益。倘以古德著作绳之，则将焚毁之不暇，何可令其一经于目哉。”

04

民国七年夏，印光大师给周孟由写了一封7200多字的长信，回答周居士自去年腊月到本年三月下旬四封来信提出的问题。详细开导，不惮其烦。

大师开头表示：“汝企吾亲证三昧，又恐有负初衷，致书劝进，不遗余力。吾自束发受书以来，未遇此之益友。感甚愧甚。”

接着回答和阐明的问题包括：十念记数与数息的区别；引用经论阐明念佛三昧的修法；指出修行的秘诀在于诚与恭敬；说明徐蔚如之所以流通《印光法师文钞》是因为文钞为契机之法；进一步阐明极乐四土的含义；谈要正确认识金轮咒法所示的前因后果，并开示蕅益大师、智者大师和南岳大师三位大师示现所证位次的恩德；开示治疗业障重、贪瞋盛、体弱心怯的方法；开示正确阅经的方法。劝周居士以死尽展转企慕之狂妄偷心，老实专修净土。

最后因为周居士究学心切，大师给他开列主要参考书的书目，如《教乘法数》《翻译名义》《释氏稽古略》《阅藏知津》《龙藏汇记》《高僧传》初二三四集、《居士传》《比丘尼传》《善女人传》《净土圣贤录》《宏明集》《广宏明集》《镡津文集》《折疑论》《护法论》《三教平心论》《续原教论》《一乘决疑论》等等

这期间，周孟由读了王耕心的《弥陀衷论》后，受其影响，对净土法门的认识走入误区，印光大师写了三四封信，苦口婆心地劝导和解释，拨正了周居士的知见。

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民国八年，周孟由兄弟奉庶祖母登山，再再恳求，必请收为弟子。大师观察时机，理难再却，故为各赐法名。此为大师许人归依之始，而《文钞》亦实为之缘起也。周孟由庶祖母及周氏兄弟成为印光大师的第一批在家皈依弟子。

文 | 节选自《泽溥群萌——印光大师与四众弟子的法缘》