近日有外媒报道，已经92岁高龄的“Hello Kitty之父”辻信太郎确认，他将于今年7月1日正式卸任三丽鸥公司社长职务，交棒其31岁的孙子辻朋邦。
这是三丽鸥创立60年来，公司首次迎来掌门人更换，之后辻信太郎将改任会长一职。
92岁的辻信太郎与31岁的孙子辻朋邦
该消息一出，除了对辻信老爷子卸任感到惋惜之外，很多人心中还有一个大大的问号：为何继任者是名不见经传的孙子，而不是儿子辻邦彦？
这不禁让人想起英国皇室的查尔斯王子，从3岁成为王位法定继承人，如今都快70年了，老母亲依旧在位，甚至此前还传出“王位将直接传给孙子威廉”的耸人听闻。
辻邦彦不是查尔斯王子，但现实的背后，是另一个悲伤的故事。
辻邦彥出席活动（右一）
1960年，32岁的辻信太郎辞掉了在老家三梨县厅的公务员，自己跑出来创办了“山梨丝绸中心”。刚开始，从事过丝绸制品和酒类的贩卖，但很快就以失败告终。
之后，辻信太郎将业务转向了卖杂货。卖了一段时间杂货后，辻信太郎发现，店中一款印有花样的橡胶凉鞋卖得非常好，“或许可以在商品图案上好好发挥下。”
辻信太郎
上世纪60年代，正是日本“角色经济”的萌芽期。伴随着电视动画《铁壁阿童木》的热播，各种相关玩具和印刷品的销售迎来井喷。
1962年，公司推出了带有“草莓”设计图案的商品，在孩子中获得超高人气。凭着对动漫的灵敏嗅觉，辻信太郎抓住机会，开始了角色商品的开发之路。
上世纪60年代《铁壁阿童木》热播
然而，伴随着阿童木热潮席卷日本，一时之间这个国家似乎要被“阿童木”元素淹没。山寨产品不断涌现，直接后果便是市场陷入混乱。
辻信太郎逐渐意识到，要想在市场上站稳脚跟有发言权，就必须掌握自己的发行渠道，要有自己的动画人物。
《铁壁阿童木》中的卡通形象曾非常受欢迎
1973年，辻信太郎将公司名称由原先的“山梨丝绸中心”变更为现在的“三丽欧（Sanrio）”，业务也逐渐转型成设计和生产卡通精品，总部搬迁至东京。
隔年，Hello Kitty 和Patty & Jimmy相继诞生，在年轻女孩中大受欢迎。不过在当时的日本，人气更高的反而是Patty & Jimmy，通过文具盒小礼物，一度在中学生中极为流行。
Patty & Jimmy
不管是运气，还是辻信太郎眼光毒辣，三丽欧的发展之路正好赶上了整个日本角色商品的大爆发时期。之后的几十年，更是从跟随时代，发展壮大到引领时代、引领市场。
上世纪70年代，随着彩色电视机的普及，日本涌现出一大批优秀动画作品，相关周边引发消费热潮。来到80年代，角色经济日趋多元化，经典角色百花齐放。
到了90年代，Hello Kitty风靡全球，同时在日本也引发了新一轮狂热，甚至改变了市场的发展走向。1999年，日本角色商品零售市场一度达到2兆日元。
Hello Kitty风靡全球
旗下角色商品从爆红日本到风靡全球，三丽欧的野心也不再止于本土，而是放眼世界。至今为止，公司旗下已诞生超过450个可爱卡通角色，业务板块涵盖商品零售、线下娱乐、电商、形象授权、开发顾问、新品研发推广等。
其中，仅Hello Kitty授权的的商品数量就高达5万余种，覆盖了130个以上的国家和地区，年纯利润最高超过140亿日元，海外销售额占总体收入的40%。
根据维基百科的一份全球IP营收排行动态列表，Hello Kitty 目前以800万美元总值排名世界第二。
Hello Kitty主题公园
2008年5月，三丽鸥迎来重要转折。即将从哈佛商学院MBA毕业的鸠山玲人，接受了辻信太郎的儿子，公司副社长辻邦彦发出的邀请加入了公司。
之后，鸠山玲人对三丽鸥的海外市场战略进行大刀阔斧的改革，公司从商品销售转向授权，利润率得到大幅提升。
鸠山玲人
然而，2013年11月，授权改革主力、三丽鸥社长第一顺位人、辻信太郎的长子辻邦彦，在美国洛杉矶出差期间因急性心力衰竭突然逝世，年仅61岁。因此，三丽鸥的股价曾一度下跌过半。
三丽鸥改革风生水起之际，公司遭遇如此大变故，时任社长辻信太郎已经86岁高龄，原本几乎无悬念的继任者问题，变成了公司发展最大的不稳定因素。
辻朋邦临危受命
2014年，毕业于庆应大学，已在其他公司入职多年的孙子辻朋邦，不得不辞职回到家族企业三丽鸥，开始在企划与行销等部门工作。经过6年锻炼，目前已经是公司的专务。
同时，在2016年三丽鸥另一位有力继任者鸠山玲人于6月退任离开，为辻朋邦如今被钦定为企业接班人铺平了道路。
只是，如今的三丽鸥海外授权市场持续低迷，业绩连续多年下滑明显，再加上当下疫情的严重冲击，对于即将接任的新掌门及其团队，将是一个巨大挑战。
辻信太郎和三丽鸥旗下的卡通人物
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作者：娱记小笼包，多年娱记一枚，温暖阳光。欢迎大家关注并转发留言，你们的支持是我的动力，希望能够给大家带来更多有趣温暖的娱乐故事。
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