这些脚印化石表明，远古鳄鱼是用两条腿走路的

我们不是一直很好奇鳄鱼在浅水中时，为什么会用那个奇怪的姿势吗？站立在水底，只露出头顶和眼睛在水面的傻样子，很容易给人错觉，瞬间忘了它们平时张大嘴巴的可怕，甚至会觉得有点好笑。之所以这样，是因为我们见惯了它们用四只爪子爬行的模样，不太能接受它们突然之间站直了。那鹿角网觉得，最近的一项发现说不定可以稍微给我们解释一下它们这种动作的起源。

早在2012年，就曾经在韩国金州的岩层中发现过巨大且难以界定的脚印，当时的调查结果认为它们可能来自一种会飞的爬行动物翼龙。但是最近发现的一些更为清晰的脚印，似乎推翻了这个说法。

新的脚印捕捉到了这种古代生物的脚趾形状和皮肤纹理，而这两者都表明留下这些脚印的确为典型的鳄鱼类动物。并且，这些脚印还有另外一个奇怪的特征，那就是，它们全部都只是后脚留下的脚印。

在科罗拉多丹佛大学专门研究痕迹化石的古生物学家马丁·洛克利看来，没有前爪脚印可能意味着这条远古鳄鱼只能用后腿走路。因为脚印的数量并不少，但没有一个来自于前爪，所以研究人员对此非常确信。

这些脚印有17到25厘米长，表明留下脚印的原主可能与现代鳄鱼的体型相似。它行动迟缓，生活在大约一亿零六百万年前的白垩纪早期。对于白垩纪，我们最清楚的莫过于，正是白垩纪晚期见证了雷克斯暴龙、三角龙和鬣蜥等恐龙“名角”的一生。

发现脚印的地方，是一片古代鳄鱼生活过的泥泞海岸，被湖泊覆盖着，故而成为了保存脚印的最佳地点，现在人们可以在那里发现数千条足迹。

当马丁·洛克利在2019年11月考察现场时，有人就问过他对这些足迹有什么看法。他立即指出，它们属于一种叫做巴特拉乔普的鳄鱼。当时那人不太相信，因为他无法想象一条鳄鱼只用两条后腿着地的样子。但后来，那些脚印所展现出来的细节：钝头、趾垫以及皮肤纹理说服他。

这一发现无疑是出人意料的。因为，古生物学家此前在北卡罗来纳州发现了双足鳄鱼的证据，但这种动物生活在大约2.31亿年前的三叠纪时期，至少比白垩纪早7000万年。没有人知道大型双足鳄鱼竟然也存在于白垩纪早期。

新发现的脚印表明了，先前发现的足迹也属于一种古老鳄鱼。但根据它们留下的那些痕迹来看，这种生物与现代鳄鱼的存在很多方面的不同。一方面，它留下的足迹显示，这种动物走路时是一只脚在另一只脚前面，而不是像现代鳄鱼那样，每只脚都保持在一定的轨迹上。另一方面，从脚印化石来看，这些远古鳄鱼脚趾之间没有蹼，而现代鳄鱼是有的。

当然对于这些脚印属于远古鳄鱼的结论，还有一些科学家持有不同观点。石溪大学的古生物学家佩德罗·戈多伊虽然也同意这些脚印不是翼龙的，但他还是认为这些异乎寻常的巨大脚印，还需要更多的证据来将它们与古鳄鱼联系起来。

但是对于埃默里大学的古生物学家安东尼·马丁来说，这些证据是令人信服的。马丁认为，这些脚印看起来确实像是由大型鳄鱼目动物留下的。准确地说，是那些用后腿在地上行走的大鳄鱼们。这虽然很奇怪，但话又说回来，白垩纪本来是一个奇怪又奇妙的时代，所以总有你不知道的事。

远古鳄鱼用两条后腿站立行走，也许更能解释它们原本就是恐龙近亲的事实，同时我们也就不用再感叹它们干嘛突然间在水中站立了。因为人家的老祖宗们本来就是站着的！