英国军官回忆鸦片战争：鲜为人知的清军和英军的第一次骑兵交锋

加内特·沃尔斯利元帅，1895至1900年担任英国陆军总司令，统帅英国本土及世界各地的英国陆军。作为大英帝国鼎盛时期里程碑似的人物，他凭借其优秀的指挥能力，准确的预见力和判断力在英国军事史上享有极高的声誉。"everything's all Sir Garnet（一切由加内特安排）"变成了流传至今的一句俚语，意为“万事妥当，不用担心”。加内特1860年作为中校军官参加了第二次鸦片战争，他在晚年的回忆录中写道：“我现在依然认为中国将会是世界的主人，他们有能力培养出世界上最优秀的士兵和水手，他们缺的只是一个像拿破仑或者彼得大帝那样的人物。在我对未来世界战争的构想中，美国将成为他们唯一的对手，感谢上帝，美国人说英语，和我们有相似的法律体系和价值观”。加内特这段文字出现在1903年出版的回忆录中。

加内特·沃尔斯利元帅

加内特的回忆录从第二次鸦片战争中的第二次大沽口之战开始，根据英方的历史资料：1859年6月24日夜，一小队英军炸毁了白河口的障碍物，次日英舰冲入白河炮击天津大沽炮台。但立即遭到了炮台更加猛烈的还击，清军的操炮技术令英军吃惊，他们的四艘战舰被击沉，两艘重伤（中方数字击沉击伤10艘），英舰队司令霍夫身负重伤，官兵伤亡500余人，在附近游弋的美国军舰原本保持中立，当他们看到英军眼看就要全军覆没，美国海军准将约西亚·塔特纳尔下令发炮支援英军撤退。这位海军准将在当天的日记里写道：“厚厚的一层红色飘在水上”。

大沽炮台遗址

加内特并没有参加这场战斗，此时他正在印度镇压起义，他根据同僚的讲述得知当时的战况：“霍夫将军的勇气大于智慧，他命令一批水手和士兵冲上岸夺取炮台，但很快就被打回到船上，霍夫将军的旗舰很快被击沉，他换了一艘船又被击沉，可以确定第三艘船也被击沉了”。这场失败震动了英国朝野。印度军总司令坎贝尔参加过第一次鸦片战争，他提醒内阁21艘战舰不可能对付清军，必须调集重兵和最新式的武器才有胜算。1860年初，英军从印度加尔各答出发，会合法军共计173艘战舰，20127名士兵，英军炮兵装备了最新式的阿姆斯特朗线膛炮，它是世界上第一种后装线膛炮。

阿姆斯特朗线膛炮

4月，英法联军占领舟山。5、6月，英侵略军占大连湾，法侵略军占烟台，封锁渤海湾，并以此作为进攻大沽口的前进基地。8月12日清晨4点，英法联军从北塘出发，由于连续下了两天的雨，联军炮兵的行动异常困难，6个小时后，他们从望远镜里看到清军阵地的轮廓，中午11点，一股大约2000到3000人的清军骑兵突然出现在他们右翼，呐喊着挥舞着马刀冲过来。加内特在回忆录中写道：“我认为步兵指挥官有些蠢，对于这种突袭，他要求士兵在泥地里慢吞吞的摆出步兵方阵，幸好英国本土骑兵部队及时赶到，他们冲入敌群，一番混战后敌人退了回去”。

英法联军架起大炮向清军新河阵地猛轰，加内特看到清军阵地上军马四散奔逃。清军士兵用抬枪和火绳枪还击，但这样的距离几乎没有作用。突然，烟雾中又出现了清军的骑兵，他们以松散的队形，没有任何掩护的向联军正面冲过来，加内特记录看到的场面：“炮弹在他们中间爆炸，很多人从马上摔下来，失去骑手的马依然向前冲，没有人能像他们一样，冒着阿姆斯特朗线膛炮，格里芬火箭，恩菲尔德步枪毫不畏惧的冲锋，这么优秀的骑兵如果由英国军官指挥该多好，他们逼近我们时已经非常松散，但当看到我们的骑兵，他们齐声呐喊冲了上来，两个骑兵团和两个近卫龙骑兵排迎了上去”。英法联军骑兵的近战武器有手枪，清军只有大刀长矛，联军的战马较清军的高大，居居高临下挥刀砍杀，清军终因损失过重败退，联军的骑兵追了五英里也停了下来，他们的战马由于长期在海上运输缺少运动，都出现了不同程度的抽筋。清军的马虽然比他们的矮，但耐受力极强，速度也更加快。

联军攻陷新河，在这里加内特看到了清军主帅僧格林沁写给朝廷的奏疏。加内特感到不解又有些可笑，僧格林沁将英法联军的行动视作恐吓，并非真的想和清朝开战。僧格林沁认为如果联军真的想开战，就不会举着旗子敲着鼓的进攻，而是会利用兵法的智谋先偃旗息鼓，然后出其不意攻其不备。他在奏疏的最后写道：“即使蛮夷想进攻，必定先取北塘，但这是非常困难的”。鸦片战争中的双方彼此称呼对方为野蛮人，有中西文化的不同也有军事思想的差异。加内特很快发现他们遇到了一个和印度完全不同的敌人，他们会被打瘪，但很快又会弹起来。同时他也批评了清朝官僚体制和外交策略的不足：“他们总是在不能妥协的时候才会想到妥协(有筹码的时候不谈判）”。我们将继续他的回忆录，大沽炮台，八里桥，还有更大规模的英军和清军骑兵交锋。