火焰喷射器是一种消灭敌方有生力量、烧毁装备及工事的近距离火攻武器，在丛林，山地、岛屿、坑道、壕沟等特殊环境中作战时，能给对方极强的精神震撼。二战德军首先使用火焰喷射器令英军士兵瞬间士气崩溃，夺路而逃。
随后美军在借鉴吸收德国火焰喷射器的基础上，先后装备了M1型和M2型火焰喷射器。其他国家也纷纷效仿，甚至推出了喷火坦克这种大杀器。
目前国外军队如，意大利“闪电”伞兵旅的蒂雷纳T-148/B喷火器，拍摄于伊拉克。T-148系列喷火器还被巴西仿制，用于取代美国M2系列喷火器。
日本陆上自卫队防化部队在演习中使用的“携带式火焰放射器”，是仿制美国M2系列喷火器。
液柱式喷火器目前仍然被一些国家装备，作为攻坚和近战武器。但从20世纪中后期开始，就逐渐被各种发射燃烧弹或云爆弹的火箭筒/榴弹发射器取代。例如解放军已经装备了不占编制的PF-97式93mm单兵云爆火箭筒：
而从80年代中期开始，解放军防化部队就已经装备多用途火箭发射器来部分取代液柱式喷火器：
FHJ01式62mm双管火箭筒，配备烟幕弹和燃烧弹，据称还有一款钢珠杀伤弹。需要注意的是，型号里的01不代表年份，这是1984年列装的，正如02式喷火器是1974年装备的。
FHJ02式62mm七管火箭发射器，配备烟幕弹和燃烧弹。顺带提一下对岸：
台军最初装备美国M2系列喷火器，后来在2001年左右从南非进口了MGL Mk-1 40mm转轮榴弹发射器，主要用于发射红磷弹，称为“连发纵火枪”。
早期火焰喷射器是利用压缩气体将燃烧油料高速喷出的方式作战，射程虽然只有十几米，但是威力十分可观，缺点就是射手需要靠近到射程以内而且安全性不佳，喷火兵在枪林弹雨下随时都有可能让自己变成一根烧火棍，这一点在多部二战经典电影都有表现。
我军在解放战争时期就曾吃过孙立人指挥的新六军喷火兵的亏，对此印象十分深刻，甚至称新六军使用的美制M2火焰喷射器为“火箭炮”。
在五十年的全军换装苏式装备时，专门引进了苏制58式喷火器，随后又独立研制了74式喷火器使用至今。值得一提的是，我军是目前全世界范围内唯一大量成建制装备火焰喷射器的军队，巅峰时期每个军属防化部队有多达200具以上的74式火焰喷射器。
74式喷火器由油瓶组、输油管和喷火枪组成。钢瓶内装混合型燃烧油料，由喷火枪上的开关选择使用哪个钢瓶的油料，最大射程可达到100米，火柱直径为80公分且燃烧的混合油料具有流动性，机具杀伤力和威慑力。但74式火焰喷射器后座冲量高达65公斤，射手必须身体素质过硬，否则还真承受不了。
1979年对越反击作战中，参战的喷火分队使用74式喷火器先后共消灭敌火力点、山洞、坑道、地堡1 200多个。在高温高湿的环境中，74式喷火器即便是表面有轻微锈蚀，但并不影响武器的正常使用照打不误，给藏身在洞穴坑道中负隅顽抗的越军以毁灭性打击。
目前，74式喷火器依然是我军防化团和武警机动师的标配，这款装备虽然看似落后，但在特殊战斗环境下，它的作用是直射武器无法取代的。
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