在古代，人们的寿命普遍较低，很多人认为这是因为战乱造成的，这点是没错，可还有一个重要原因，则是饥荒。尽管我国自古以来就重农抑商，重点发展农业，但只要发生大灾大促，仍然会有无数人因饥荒而丧生。
我们今天处在一个物质丰饶的年代，无法想象饥荒到底有多么可怕。即使是几十年前，还有很多中国人经历过粮食紧张、吃不饱肚子的困扰。而一些亚非拉穷国，至今仍然没有完全摆脱饥荒。
我们现在利用先进的农业科技，一年可以收获好几轮粮食。而在古代大部分地方只能一年一熟，收成本来就十分有限，还要抽粮纳税，剩下的粮食仅够糊口。一旦发生旱涝灾害，便一年都没得吃，甚至有些地方连续好几年都闹饥荒。
其实，从古至今战争并不是最可怕的，饥荒才更让人感到恐怖。饥饿和营养不良所导致的死亡过程是十分漫长的，很多人受不了这样的折磨，为了活命，什么都敢吃，甚至会出现人相食的现象。
如此悲惨的事情，听起来着实骇人听闻，可上个世纪四十年代，我国就发生过这样一次悲剧——河南大饥荒。在抗战最难熬的日子里，河南人民真是祸不单行。
1942年的旱灾被看作是这次饥荒的直接导火索，其实早在1941年，河南地区就已经出现一定的饥荒了，但因为农民手里还有往年的粮食储备，所以河南省没有将实际情况上报政府，这才导致了第二年的悲剧。
1942年夏天，河南地区的大饥荒全面爆发了，因为长时间的高温和无降水天气，农作物虽然在播种的季节，但却根本没有播种的条件，再加上储存的粮食已经消耗完，农民的生活更加难以为继。
尽管旱灾如此严重，但并不是全国都遭遇旱灾，完全可以借助中央政府的力量来协调。可坏就坏在当时中央政府根部无暇顾及河南的情况，抗战又破坏了正常的社会秩序，全国上下一片混乱，战火所及之处都民不聊生。
当时所有人的目光都集中在抵抗外来侵略者，河南省内各方势力并存，情况十分复杂混乱，连续不断的战争又使得原本就稀缺的粮食大幅减产。这一切都加重了饥荒的破坏程度。
1943年，河南地区的气候并没有变化，依旧十分干旱，饥荒也进一步恶化。盘踞在河南的各方力量也都纷纷意识到这个问题，如果再不加以管理，恐怕会后患无穷。日伪、国民政府等方面都在自己所管辖的区域实行了一定的救助措施。
但是救助的效果很不理想，尤其是日军管辖的区域，不但没有向灾民发放粮食，竟然还实行了封锁政策，不许其他地方的灾民进入日军占领区。这无疑是把处在饥荒中的更多灾民推向死亡。
据相关资料统计，截止到1943年，河南的这次大灾荒总共死亡人数高达28万余人，因为饥荒而逃难的人数达到150多万，这个数字十分触目惊心。尽管如此，这些数据的真实性仍然还有待证实。
从理论上讲，救灾工作是各方势力的第一工作要务，所有救灾不力的官员们都会被免职或停职。可监督机制的缺失，使基层官员们根本不愿、也不敢将真实的数字上报。为了显示自己积极救灾，很多地方甚至故意伪造了数据。
等到1943年，旱情有所缓情，灾民们重新开始耕种后，又遇上了蝗虫灾害，使粮食产量很难提升起来。而且河南地处作战前线，大饥荒刚刚告一段落，各方势力便又把资源投入了战争准备，无暇顾及解决蝗灾，又有很多幸存的灾民们沦为饿殍。
由此看来，1942年河南大饥荒的死亡人数，将永远都是个谜。那么多死去的人轻如鸿毛，也没有人会为此负责。在日伪军、以及国民政府的高官眼里，百姓只是个数字而已，是他们征税、拉壮丁的来源，至于他们的死活，没人在乎。
这次大饥荒既是天灾，更是人祸。河南这个中华文明的发源地，千里沃野、人文荟萃，却一次又一次地发生这样的悲剧，难道今天的中国人，还不如五千年前？这是中华民族的悲哀。
有人觉得国家的尊严和强大，与个人无关。那些死于大饥荒的河南百姓，肯定不会这么认为，没有强大国家的保护，没有一个对人民负责的政府，个人完全无法掌握自己的命运，只能随波逐流地去死。
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