大萧条时期的“倒牛奶事件”，为什么不免费发给穷人喝？

提到1929年的美国大萧条，很多人印象中都有一个场景：城里人饥肠辘辘的排队找工作，农场主却正在把一桶桶牛奶倒掉……

（大萧条时期的倒牛奶场景）

当我第一次得知这一情况的时候，完全被震惊了！为什么？既然要倒掉，为什么不能分给那些饥饿的人呢？后来深入了解，才知道农场主的牛奶、粮食和牲畜，因为价格暴跌只能这样处理，他们也根本没有能力把这些运到城里分给穷人——成本太高了。

于是，我和其他人一样，产生了第二个疑问：既然城里的中产阶级饥肠辘辘，甚至露宿街头，为什么不带着家人去农村，就算是为农场主工作，换点本该扔掉的粮食也行啊！美国人真是太傻了，要不就是太懒了……

下面，咱们就来具体说说，先看农村发生了什么事情。

（大萧条时期的农场）

1929年，美国农村人口占总人口的25.1%，农场主占有大量的土地，进行规模化经营。大萧条对广大农场主的影响也非常明显，农产品价格低的可怕。举个例子，1932年的时候，一磅牛肉2.5美分，200个优质苹果才40美分。

农民们发现，就算不考虑前期投入，他们也已经无法靠农产品赚钱了。把产品运输到市场需要花钱，最终赚的钱可能连运费都不够支付……

农民们没有办法，只能处理掉自己的农产品。牲畜需要喂养，它们会消耗掉大量的食物，农场主无力承担。所以，很多人杀死了牛羊，将尸体抛到了深谷之中——它们没有多余的钱储存这些肉类，扔掉是最好的选择。玉米的价格已经低到不可思议，农民完全没有必要卖掉它们，最好的办法是当燃料烧掉。

如果仅仅是这样，那农民总还能生存下去。关键是，在大萧条之前，因为经济飞速发展，农产品需求量很高，所以农场主都在银行贷款，扩大了生产规模，购置了机器和肥料、种子。为此，农民们抵押了自己的房产和土地，现在农产品卖不出去，银行的钱依然要还。举个例子，当时一马车的小麦大概能卖4美元，但是要还给银行的抵押利息每英亩就有3.6美元，加上其他税1.9美元——农民种小麦每英亩亏损1.5美元。

（密西西比州路上被驱逐的佃农）

规模越大的农场，亏损越严重。即便这样，他们也不能随便降价。首先就是运输价格太高，把自己的农产品降低价格，很可能连运费都不够，那还不如扔掉。其次，一些还可以依靠农产品勉强维持的农民，极力阻止其他人降价销售。

比如著名的“倒牛奶事件”，真实情况是有些农场主依然赚钱，虽然少一些。像牛奶这种生活必需品，还是有工厂收购加工的。但是大萧条使城市的奶制品需求减少，加工厂自然也减少了订单。价格就便宜了，于是奶农们结成同盟，逼迫工厂提高收购价格。但有些扛不住压力的奶农，想要把自家的牛奶运到城市卖掉，于是就被其他奶农联合阻止，就有了“倒牛奶事件”。

这种情况下，农场主真的会免费把牛奶、粮食、肉类，都送给穷人吃？这样做成本有多高？对农产品价格影响会有多大呢？

第二个问题，城市里的失业者，真的能到农村吃喝吗？

（公路上的难民）

我们暂时不考虑农产品的保质期，也不考虑吃完这一茬之后该怎么办，首先要面对的问题，就是怎么去。

1932年的华盛顿涌入了2.5万名饥饿的退伍军人，以及他们的妻儿老小。这些人本来希望政府能够帮助他们，但却遭到了无情的驱逐。这数万人离开华盛顿之后，又去了哪里呢？

当时，各州州长早就严阵以待，决不允许这些人进入自己的“地盘”。马里兰州警察得到的命令是：“让他们沿着去巴尔的摩的主要公路走，不许他们进入马里兰州。”

警察们骑着摩托车，一路跟随这些流浪者，将他们赶到与其他州的边界位置。堪萨斯人筹集了1500美元，让铁路公司准备了一辆专列，用棚车把流浪者装进去，送得远远的……

（临时住所）

当时大概有200万美国人四处流浪，而各地州长都早已下过命令，尽量不让这些人进入本州，因为他们还要努力应付自己城市中的穷人。只有少数城市愿意收留部分流浪者，给他们救济。大部分地区都表现的非常“冷血”，加利福尼亚州甚至为流浪者设立了劳教所，亚特兰大市会把流浪者带到富尔顿县做30天苦力。

一位20岁的名叫埃里克·塞瓦莱德的流浪者后来回忆说：“……你不会试图经过怀俄明州的夏延市，你很容易在遍布警棍和左轮手枪的地方被驱逐……”

当然，这阻止不了人们四处流浪，据统计，1932年平均每天有700个无票乘车的人经过堪萨斯城。南太平洋铁路公司报道，铁路警卫一年内把68.3万人从货运车中赶了出来。因为饥饿和意外事故死在路上的人比比皆是，但是没有人做出具体的统计。

农村不是最好的去处，就算能过去，农民也许已经处理完了自己的农产品，他们也生活困顿。还是要去城市，只要能找到工作，就能依靠微薄的薪水买面包吃。

其实，大多数的失业者，并不愿意去农村。

（失业者）

失业者大概有1700万左右，这还只是估计数字。1932年9月的《财富杂志》估计，大概有3400万成年男女和儿童没有任何收入，这还不包括农村人口。

但问题是，胡佛总统以及很多官员，包括富豪商人以及各大媒体，都一直在强调最糟糕的日子已经过去，经济很快就会恢复。哥伦比亚大学校长尼古拉斯·墨里·巴特勒表示：“有勇气坚持，这场低迷就会结束”。美国钢铁公司总裁和通用电气公司董事长也告诉人们，大萧条最困难的时期已经熬过去了。各大报纸也一直表示，情况正在好转……

1932年的美国各大城市，几乎所有人都说困难已经过去，虽然当时至少有1500万人找不到工作——但大多数人都觉得，再撑一撑就好了。

于是，城市中的人们通过各种方式努力活下去，不管薪水有多低，有工作就有希望；典当家中的物品，勉强度日；排长长的队伍领救济食物，哪怕只有一碗稀汤；实在不行就露宿街头，在垃圾桶里翻找食物……

这就是当时的真实情况，大萧条时期的美国，不管农村还是城市，都困难重重。