木有其本，水有其源，万物皆有其始，只不过到底始于何处？鲜有人知。譬如关于佛界的第一位佛祖到底是谁的问题,就众口难辨。
提到佛界第一人，很多人第一个想到的就是释迦牟尼佛，这种说法并非没有道理，因为历史上也是如此记载的。释迦牟尼佛原本是古印度蓝毗尼园出生的王子，名为悉达多，约生于公元前6世纪，其父想要悉达多继承王位，反对悉达多遁世苦行，于是让他沉浸在富贵之中，练武习兵，并在其十九岁的时候为其娶妻，并育有一子。此后这位被寄予厚望的王子就专心的出家修行了。为了给人们带来福祉，他一直都在坐在菩提之下静静地冥想，风餐露宿，最终修成正果，并创立了佛教。
人们都将释迦摩尼佛称作如来佛祖，将释迦牟尼佛看成世界本师，关于他的传说对其也是赞不绝口，从此处可以看出释迦牟尼佛在信徒心目中的地位就非同寻常。再加上经过《西游记》对释迦牟尼佛的渲染，更加加深了人们对释迦牟尼佛的印象以及其为佛教第一佛祖的认可。但是仅仅凭借这个依据来判定释迦牟尼佛为第一佛祖还是过于片面，毕竟在释迦佛的那个年代还不曾有文字，历史文献很多都是后来人为修订的，所记载的内容也难免掺杂主观因素，更何况，据传释迦牟尼佛还曾做过燃灯古佛身边的善财童子，是通过了燃灯古佛的授记才成佛的。尽管我们无法考证，但既然有这样的说法，就不得不将其考虑进来。
如是说，燃灯古佛是不是佛界的第一位佛祖呢？有关文献显示，燃灯佛乃是佛教中纵三世佛之过去佛,是释迦牟尼佛之前就有的佛，地位十分尊贵。关于其名号，《贤愚经》记载，燃灯古佛出生之时，周围光明如灯，所以被称为燃灯佛，又名定光佛。关于其地位，《无量寿经》中记载，很久以前有劫难，定光如来，也就是燃灯古佛出世，教化众生。其后依次有五十三尊佛依次出世。到了第五十四尊佛，即为阿弥陀佛。《西游记》中也有一个场景，可见其地位之高。当唐僧师徒四人被分封，这时佛界的诸佛与菩萨开始念诵各位佛祖的佛号，从南无燃灯上古佛到南无药师琉璃光王佛，再到南无释迦牟尼佛......，如此这般，释迦牟尼佛只能排老三，而位列第一的便是燃灯古佛，并且燃灯古佛还被称为万佛之祖，能够洞悉过去未来，那么，燃灯古佛便是佛界第一佛祖了吗？
不，并不是。《贤愚经》不但记载了燃灯佛的名号由来，还简略记载了其成佛经过。燃灯佛在经历九十一劫之前，还是一个普通僧人，他每天点灯供养着能作光佛，因此，被能作光佛授记后成为了定光如来。照此来说，燃灯古佛之前还有佛，所以他也并不是佛界的第一佛。其之所以被称为万佛之祖，是因为其是释迦佛所见过的七万七千佛的带头人，那么，到底哪位佛才是佛界的第一佛祖呢？这个估计无人能够说明白。
其实，按照佛教宗旨，众生平等，没有贫富贵贱之分，又何来的等级之分，所谓等级只是俗世中之人强加的罢了。佛法精妙，本就带着几分神秘的色彩，这种神秘的色彩也是其一大特色，追根究底，只是徒增烦忧罢了。
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