【ALENG 自媒体】6月4日晚间自媒体专稿，小行星是我们的太阳系内围绕太阳运行，但是体积和质量都非常小的一种天体，截至目前，天文学家已经发现了接近130万颗小行星，它们大多位于火星和木星之间的小行星带。由于天文学家认为大多数小行星的组成物质都来自于太阳系形成之初，因此，对于小行星的研究，能够帮助科学家揭开太阳系形成之谜，从而加深对于太阳系以及宇宙的认识。
全球各地的多个天文机构都有对小行星的研究项目，美国宇航局就是其中之一，日前，该机构的一个航天器就从一个名为Bennu的小行星传回最清晰照片，在这张照片中，每个像素点的分辨率达到惊人的5毫米，其表面细节一览无余。
（Bennu最清晰照片）
小行星Bennu的平均直径约为500米，距离地球大约1.22亿公里。天文观测表明，Bennu大约每个1.2年就围绕太阳运行一圈，而每6年就会近距离掠过地球一次，轨道推算表明，Bennu可能会在22世纪末飞掠地球时，对地球造成危害，届时，Bennu与地球发生碰撞的几率为2500分之一，因此，美国宇航局的近地小行星监测预警系统将其列为“危险小行星”等级。
2016年，美国宇航局发射了OSIRIS-REx探测器，对小行星Bennu开展研究，按照计划，OSIRIS-REx探测器将会在Bennu上着陆并且采样，然后携带样品返回地球，共科学家对其进行研究。2018年12月，OSIRIS-REx探测器抵达Bennu轨道，其最近时，距离该小行星仅为20公里。目前，探测器正在对Bennu进行科学研究，并计划于2020年10月20日在Bennu上着陆采样，然后携带样品于2023年返回地球。
在OSIRIS-REx探测器抵达小行星Bennu之前，科学家通过雷达图像对Bennu的表面特征有一个大概的了解，认为其表面应该是比较光滑而且平坦的，但是当OSIRIS-REx探测器近距离抵达Bennu后，探测器发回的照片令科学家大吃一惊：这个直径500米的小行星表面满布着大小各异的碎块和巨石，其表面不是光滑，而是非常粗糙，而且也不平坦，以至于科学家为探测器找不到一块直径25米的平坦表面以便让其安全着陆。后来，科学家通过探测器发回的照片，反复进行筛选，最终选定了一块相对比较平坦的区域供探测器着陆。
2020年5月26日，OSIRIS-REx探测器抵达Bennu表面250米高度，为即将进行着陆的区域拍摄了迄今为止最为清晰的图片，照片的每个像素点分辨率为5毫米，着陆点附近一块直径5.2米的巨石清晰可见，照片中的细节让人叹为观止，毕竟，Bennu的组成物质自从它形成40多亿年以来，几乎没有发生过任何变化，这更加为其增添了神秘的魅力。
预计，OSIRIS-REx探测器将能够进行最多3次样品收集尝试，如果一切顺利，该探测器携带样品将会在2023年9月24日返回地球。这是人类从小行星采样的第三次尝试，前两次小行星采样任务都是由日本宇航局（JAXA）完成的。
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