提起旭烈兀这个名字，或许很多读者都会感到陌生，此人是成吉思汗的孙子，也是元世祖忽必烈的弟弟。相比于忽必烈，旭烈兀在国内的知名度更低一些，因为毕竟忽必烈曾是元朝的皇帝，而旭烈兀在蒙哥汗统治时期曾率军西征，在灭亡阿拔斯王朝后宣布建立蒙古四大汗国之一的伊儿汗国，而在中亚和西亚的史书中，旭烈兀的名字则比忽必烈更加如雷贯耳。
萨达姆
在伊儿汗国鼎盛时期，其领土囊括了现在伊朗和伊拉克的大部分土地，虽然伊儿汗国的大部分领土都位于伊朗境内，但是对于伊拉克人来说，他们要比伊朗人更熟悉伊儿汗国创建者旭烈兀的名字，也更熟悉旭烈兀西征的历史。在萨达姆时代，伊拉克出版的书籍和影视作品中经常会出现伊儿汗国蒙古人的身影，而他们则常常以反派的形象登场。
直到现在，巴格达的居民仍然将旭烈兀的名字看作是一种难以承受的灾难的同义词。而伊拉克曾经的强人萨达姆，也对蒙古西征的历史非常感兴趣，他在演讲时常常提到旭烈兀的名字。在伊拉克战争前夕，萨达姆在一次演讲中再次提到了旭烈兀的名字，并且用当年攻陷巴格达的蒙古骑兵来影射想要入侵伊拉克的美英联军，想以此来激起伊拉克人的民族情感。
正在演讲的萨达姆
据说萨达姆在那场演讲中，对台下的听众慷慨激昂的喊道：“我的兄弟们！新的旭烈兀将再次降临巴格达，美军就是新的蒙古西征军，不过现在已经今非昔比了，我们已经有能力将新的入侵者消灭在巴格达的城外！”
不过就像当年的巴格达人没能阻挡住旭烈兀的蒙古大军一样，萨达姆也没能阻挡住美军进入巴格达。而萨达姆和伊拉克人之所以对旭烈兀的名字记忆犹新，还要从1258年蒙古人攻陷巴格达说起，在那一年的2月10日，旭烈兀率领蒙古人攻陷巴格达，巴格达陷落之后，旭烈兀处死了末代哈里发穆斯台绥木，阿拔斯王朝宣告灭亡，古城巴格达也迎来了一场浩劫。
旭烈兀进入巴格达
而在旭烈兀未西征之前，巴格达曾一直是西亚最大的城市，早在巴比伦帝国时期，巴格达就已经有人居住，而巴格达的真正崛起，则是因为阿拔斯王朝的迁都。在公元八世纪中叶，阿拔斯王朝的第二位统治者曼苏尔决定在幼发拉底河右岸的土地上修建国都，而当时的巴格达还只是一座小城镇。曼苏尔命人在巴格达修建了一座圆形的内城，后来随着人口的增加，人们开始围绕圆形内城修建房屋，到了十世纪的时候，巴格达城已经横跨幼发拉底河两岸。
在此后的很长一段时间里，巴格达一直是阿拔斯王朝的经济和文化中心，城中的人口十分稠密，阿拉伯史学家认为当时只有中国的大城市才能和巴格达城的规模和人口不相上下。而旭烈兀对巴格达的征服，则被看作是巴格达城命运的分水岭，当蒙古人攻陷巴格达后，城中的居民遭到了屠杀，城中的大部分建筑也被摧毁，阿拔斯王朝最大的学术中心智慧宫也被付之一炬，智慧宫中的图书染黑了幼发拉底河的河水。
古代的巴格达城
在伊儿汗国前期，巴格达一直处于兵荒马乱的状态，直到合赞汗时期，人们才开始重新对巴格达进行建设，合赞汗任命著名史学家志费尼成为巴格达的总督，让他负责巴格达城的重建工作。可是在被旭烈兀的西征军蹂躏之后，巴格达已经无法恢复从前的地位和影响力，阿拉伯世界的文化和经济中心开始向大马士革和开罗转移。
到了十四世纪末期的时候，在人们的努力下，巴格达重新拥有了曾经的繁华，但是就在这个时候，一场新的浩劫又降临了。公元1401年，中亚之王帖木儿率军攻陷了巴格达，很多史学家都认为帖木儿对巴格达的破坏要比之前的旭烈兀更致命，在帖木儿发动的这场战争中，萨达姆的家乡提克里特也遭到了破坏，帖木儿的军队用提克里特居民的首级修建了好几座高塔。
参考资料：《伊拉克史》《阿西尔全史》
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