英国、爱尔兰、北爱尔兰三者关系错综复杂，后来英国加入欧盟，去年又公投脱欧，加入欧盟元素后更是剪不断理还乱，层层抽丝剥茧后或许会有所顿悟。
英国由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的国家。其还拥有十四个海外领地，总人口超过6600万，其中以英格兰人（盎格鲁-撒克逊人）为主体民族，占全国总人口的83.9%。
北爱尔兰是英国的政治实体之一，位于爱尔兰岛东北部，人口主要为爱尔兰人。但在英国统治爱尔兰岛的时期，英国在爱尔兰岛北方有大量的新教徒移民，新教徒后来占人口的多数。
爱尔兰位于爱尔兰岛的中南部，东北与北爱尔兰接壤，东隔爱尔兰海与英国相望。主要民族为爱尔兰人，信奉天主教。爱尔兰人属于凯尔特人，是欧洲大陆第一代居民的子嗣。
爱尔兰与英格兰原本属于两个毫不相干的国家，两者隔着爱尔兰海。这一切在1171年被英格兰通过战争的手段彻底改变。
1170年，理查·德·克莱尔在英王亨利二世授意下，率军入侵爱尔兰，迅速攻占都柏林，帮助德莫特复位。
1171年5月，德莫特去世，理查·德·克莱尔在都柏林遭到维京君主阿斯卡尔，和爱尔兰国王罗德里克的两次围攻。理查·德·克莱尔以少胜多，打败了对手，将东部沿海城市和伦斯特置于英格兰国王亨利二世统治之下。
1171年10月17日，英王亨利二世亲自带领400盎格鲁-诺曼骑士，4000专业步兵和巨大的攻城塔，将都柏林等一系列沿海城市成为了英王的直属领地。
1542年，英王亨利八世成为爱尔兰国王，英国人逐步蚕食了爱尔兰的领土和主权。
1801年，爱尔兰王国和大不列颠王国统一，爱尔兰并入英国。
爱尔兰的独立同样起源于都柏林，即1916年发生在都柏林的“复活节起义”。
起义大部分为爱尔兰共和兄弟会组织，从1916年4月24日持续到4月30日。起义遭到了英国的血腥镇压，起义领袖被交送军事法庭处以死刑。尽管军事上是失败的，却激起了爱尔兰人民的爱国主义，成为爱尔兰共和国独立的一块重要的里程碑。
1919年1月21日，爱尔兰共和军发动了独立战争，爱尔兰共和军与英国部队之间的游击战死亡人数超过1400人。最终，双方签订了《英爱条约》，把统一的爱尔兰分割为两部分，南部26郡，成立自由邦；北部6郡，则划归英国。
《英爱条约》使爱尔兰南部实现有限的自治，基本结束了长达700年的英国殖民统治，但是北爱尔兰却被人为地分割出去。
1949年4月，爱尔兰宣布成立共和国，退出了英联邦。英国也承认了爱尔兰的独立，但北部6郡仍属英国。
北爱尔兰，虽然大部分人口以信仰新教的英国移民的后裔为主，但仍居住着一定数量的信仰天主教的爱尔兰人。
这两大群体在宗教信仰、民族国家认同上存在着尖锐的对立：新教徒认为自己是英国人，主张北爱尔兰是英国不可分割的一部分；天主教徒则坚持自己的爱尔兰人身份，并不认同英国的统治，主张回归爱尔兰，建立统一的爱尔兰国家。
两大群体相互敌视，互不往来，且不时爆发冲突，到了20世纪60年代，双方矛盾愈演愈烈，终于导致了一系列暴力流血事件的发生，其中就包括了极端民族主义的“爱尔兰共和军”。1969年8月，英军奉命开进北爱尔兰，对北爱尔兰实行军事管制。
激烈的对抗与冲突在北爱尔兰造成了持续的社会动荡与大量的人员伤亡，在国际斡旋的努力下，冲突各方意识到暴力并不能解决相关问题。
1998年4月10日，英国、爱尔兰与北爱尔兰冲突双方的主要政党代表共同签署了《贝尔法斯特协定》，结束了北爱尔兰长达30余年的冲突与动乱，开启了和平稳定的新局面。
2016年6月，英国全民公投“脱欧”，爱尔兰共和国与英国北爱尔兰地区边界问题又成为棘手的问题。
英国与欧盟“脱欧”谈判长期没有实质性进展，甚至欧盟曾经设想：如果没有更好的办法，那么就执行“权宜之计”——英国脱欧后，其北爱尔兰地区依然留在欧盟关税同盟，确保与爱尔兰不会出现“硬边界”。
这意味着：同属一国领土的北爱尔兰与英国本岛会被一条“贸易边界”隔开——所谓英国版的“一国两制”。
英国对于欧盟的这个“权宜之计”并不买账，英国认为，如果执行这一方案，这就意味着将英国与欧盟的边界划在了爱尔兰海之上，北爱尔兰被划在了英国边界之外，这将极大地损害英国领土主权的完整性，因此英国绝不会同意这一方案。
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