日前,浙江省森林资源中心的动植物调查团队正在全省多地进行野生动植物多样性资源调查和监测,其中翼手目兽类——蝙蝠也是调查的类群之一。搞清楚它们的分布,对了解当地生态环境很有好处。
蝙蝠是翼手目的俗称,是哺乳类动物中除人类外分布最广泛的物种,也是唯一真正会飞翔的哺乳动物类群。它的出现比人类还要早上很多,目前人类已知历史是600万年,而在新西兰就发现过距今1600万年的蝙蝠化石。
就此,记者采访了翼手目负责人周佳俊,他是浙江省森林资源监测中心的野生动物分类专家,从2016年开始对省内的蝙蝠进行了大范围的本地调查工作。他告诉记者,蝙蝠作为兽类动物中第二大的类群,在自然生态中占有非常重要的地位,却一直缺乏可靠的本地资源数据。
正在编写《浙江野生动物志》也需要重新收集浙江蝙蝠的多样性与分布资料,补充订正三十年前出版的《浙江动物志》中对蝙蝠记录的错漏。“我们明确了浙江省内的哪些地方有哪些蝙蝠,那么需要做相关研究的人员就知道去哪里找蝙蝠。”
浙江省内绿植面积较多,水源保护良好,多洞穴的地方就是蝙蝠分布较广的地区。简言之,蝙蝠越多说明当地生态环境越好。
目前世界上已知蝙蝠种类有1200余种,我国有123种,周佳俊在浙江已经调查到了28种。从2016年调查至今,周佳俊发现浙江台州、丽水、衢州乃至西湖群山上蝙蝠分布较多。
周佳俊告诉记者,网上传言蝙蝠身上有4000多种病毒其实并不正确。实际上,科学家在蝙蝠身上已发现的病毒只有100多种,而且是在不同种类和类群中发现的。
“蝙蝠经历了长时间的进化,携带着诸多病毒却不犯病,这正是自然界生物之前博弈的结果,蝙蝠强大的免疫系统,促使病毒为了生存减弱毒性;病毒也不能太弱,以防被宿主的免疫系统杀死,反而促进了宿主免疫系统的增强。因此,如果我们自作聪明地对蝙蝠赶尽杀绝,那只会扰乱这种和平局面。”
蝙蝠作为自然生态系统中的主要成员,本身是对人类有益的动物。周佳俊介绍,“很多蝙蝠是夜行动物,与白天活动的鸟类形成互补,控制昆虫数量。因此,在生态系统中有非常重要作用。”同时,它们还是植物的授粉者,种子的传播者,在食物链中起到承上启下的作用。
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