美国东部时间5月30日15时22分，也就是北京时间今天凌晨3时22分，在佛罗里达肯尼迪航天中心，这个见证了阿波罗 11号登月飞船和首架航天飞机哥伦比亚号升空的传奇航天中心，又见证了两位宇航员Douglas Hurley和Robert Behnken乘坐着SpaceX载人龙飞船，在猎鹰9号火箭的助推下离开地球。
在第一级火箭将飞船送入太空并脱离后，二级火箭负责将飞船送入轨道，进入轨道后二级火箭脱离，接下来载人龙飞船便会独自在太空中飞行，由飞船的太阳能电池板来供电，向着国际空间站靠近。
19个小时之后，也就是今晚9 - 10点左右，两位宇航员将打开舱门进入空间站，与现在空间站里的三位宇航员相遇。他们将在空间站停留30天到119天，具体时间取决于龙飞船的状态和新一代飞船载具的进度，在此期间两位宇航员还有可能进行太空行走。
而这次发射的另一个主角猎鹰 9 号，在升空的2.5分钟后一级火箭就已经脱离主体，降落到了大西洋的一座无人回收平台上，这个平台的名字很特别，叫做“当然我还爱着你”(Of Course I Still Love You)。
你可能会说，载人航天发射任务在今天不是很稀松平常的事情吗？但这一次是史上首次由私营企业研发的火箭和飞船将宇航员送入地球轨道。
长久以来，载人航天项目一直是由国家层面来领导的，而且没有点实力的国家也完成不了，更不要说私营企业了。
自从美国的航天飞机项目被叫停之后，其载人航天任务一直是由俄罗斯完成，但每一次的成本都极高（1.7 亿 - 4.5 亿美元），试问这样的成本有哪个私营企业能够承担。
但SpaceX的出现打破了这一局面。
SpaceX研发的一级火箭回收技术，让现阶段其每次发射的报价约为6100万美元左右，而且SpaceX正在研发二级火箭回收技术，通过火箭重复利用，把猎鹰9号单次发射价格降低到600–700万美元，相当于现在报价的约十分之一。
而说到这里就不得不提此次载人发射任务的主角：SpaceX研制的载人龙飞船。龙飞船有着多个“第一”：第一枚完全由私营航天公司开发的近地轨道太空飞船；第一枚可重复使用的货运/载人飞船；第一枚具备下行运输能力（从空间站向地球运回物资）的飞船。
载人龙飞船高约8.1米，直径4米，最多能同时容纳7位宇航员，是目前载人能力最强的航天飞船，运力已经和航天飞机不相上下，而过去或现役的飞船可以搭载的人数都不超过 3 人。
按照设计要求，载人龙飞船能很好地适应近地轨道空间站大规模载人航天任务的需求，在经过发射、入轨、对接、再入返回回收之后，经过简单的测试和维护，就可以快速投入下一次任务。按照设计指标，一艘载人龙飞船将重复使用10次左右。
搭配上理论上可实现近 100 次的回收，即便不经过大修保养也能连续回收 10 次的猎鹰9火箭，使得SpaceX每一次的载人发射成本都远远低于传统载人发射。
看到这里，可能你又会问：这些和我们这种普通人有什么关系吗？我们又坐不起。
恰恰相反，SpaceX的成功就意味着太空旅行正在离我们越来越近。商业航天的崛起，把人类航天史带入了一个新的阶段。载人航天的市场化有望让更多人体验到商业太空旅行服务。
虽然如今只有富豪能够享受这种体验，但随着科技的发展，二级火箭回收、更大的太空船、更先进的材料等等技术的出现能够让单次载人发射的成本越来越低，而且也能让人类的脚步不仅仅局限于月球，能够达到太阳系内其他行星，甚至太阳系之外。
想象一下，几十年之后，人类的脚步已经踏上了太阳系其他行星，而太空旅行能像如今坐飞机一样便捷而实惠，那将会是一种多么神奇而梦幻的体验？
龙飞船设计为完全自主控制，但是宇航员可以在必需的时候接管。关于这个炫酷的人机交互界面，SpaceX 官网有一个模拟器，请大家在科技美学微信后台回复“火箭”进入模拟器一起感受一下！
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